В приемнике что-то затрещало, голос утих.
Джо, Алекс, Чарли и Луиза уставились друг на друга, озаренные трепещущим пламенем свечи.
— Похоже, мы надолго здесь застряли, — наконец выговорила Джо.
— Надеюсь, мама с папой не сидят где-нибудь в занесенной снегом машине, — с тревогой откликнулась Алекс.
— Успокойся. — Тревожные новости не лишили Чарли бодрости духа. — Припасов хватит на целую арктическую экспедицию, и особенно еды, а это главное. — Чарли с треском открыла пакет чипсов и пустила его по кругу.
— Как ты можешь спокойно жевать, когда за окном такая буря? — изумилась Луиза.
— Надо же хоть чем-нибудь заняться, — пожала плечами Чарли.
Джо обняла Луизу.
— Расскажи про Джейка, — попросила она Алекс. — Что с ним случилось дальше?
Алекс уселась в кресло и вытряхнула с кудряшек забившийся туда снег.
— Правильно, попробуем отвлечься. — Она разворошила поленья в печке кочергой, выбив сноп искр. — Шесть лет назад Джейку пришлось гораздо хуже, чем нам.
Диггер позвал Джейка с собой в шахту. Сейчас вход в нее не виден, его занесло снегом, но это была большая стальная дверь в скале неподалеку от ворот.
Едва выйдя вместе с Джейком из дома, Диггер взвел курок ружья и велел Джейку идти впереди.
— Эти волки хуже призраков, — бормотал он. — Они появляются, как из-под земли. Чувствуешь, как они следят за нами?
Джейку вдруг вспомнилось, как бесшумно и внезапно серый волк возник за поленницей. И как у него сердце от страха ушло в пятки, когда он вскинул голову и увидел огромного зверя перед собой.
Диггер с Джейком пересекли заснеженную, освещенную луной поляну. Открыв стальную дверь, ведущую в шахту, Джейк шагнул в темный проем.
За его спиной Диггер включил генератор, мотор ожил и наполнил шумом похожий на пещеру вход в шахту. Одновременно в шахте зажглись фонари, заработали два электрических насоса. Один из них откачивал просачивающуюся в шахту воду, второй наполнял подземное пространство свежим воздухом.
— Ну что, так лучше? — ехидно ухмыльнулся Диггер. — Сразу видно, что тебе не по душе темные и грязные пещеры. Здесь темнее, чем в самом глубоком подвале…
— Давайте скорее, — перебил Джейк. — Сделайте все, что нужно, и…
— Сейчас, сейчас. — Диггер зловеще хохотнул. — А ты пока иди вперед, по туннелю. Скоро ты увидишь, сколько золота я нашел.
Да он пьян, понял Джейк и пожалел о том, что согласился прийти сюда. В туннеле было сыро и холодно, под ногами скрипели осколки камня, эхо заглушало шум генератора.
Диггер крикнул:
— Спускайся по лестнице!
— А я думал, новый пласт в другом месте, — отозвался Джейк.