— Не понял… — договорить Алексей не успел.
Раскалённая спица вонзилась ему в затылок и, превратившись в кочергу, пару раз там провернулась, резко нырнула вниз и, разрывая по пути позвоночник, кинжалом впилась в поясницу. Нити боли выстрелили во все стороны, пламя разлилось по нервам Алексея, а его самого, разрывающегося в беззвучном крике, задыхающегося от нехватки воздуха в лёгких, но не имеющего ни сил, ни времени, чтобы его вдохнуть, со всего маху швырнуло о прохладное дно колодца…
Алексей
Очнувшись на топчане, Алексей пару раз моргнул, привыкая к свету, точнее к его отсутствию.
«Что за ядреная вещь была в том кувшине, на вкус, вода как вода», — подумал парень, — «надо же какие реальные глюки: летающий смайлик, ха-ха, но ведь какая-то хрень из шкатулки все-таки влетела мне в висок? Как там дедок сказал, рарг?»
Появившийся смайл, приспустил черные очки и вопросительно посмотрел на парня. Алексею поплохело, заныло все тело, защипало в глазах, в голове вместо мыслей зароились одни маты. Почему-то в том бездонном колодце, о дно которого так знатно шмякнулся парень, было намного проще воспринимать эти галлюцинации. Алексей осторожно посмотрел на рарга, который сидел в позе йога и занимался дыхательной гимнастикой.
— А что, хорошая мысль, — пробормотал Алексей и уселся на топчан, скрестив под собой ноги.
Вдох, выдох, вдох, выдох.
— Что делать дальше? — принялся вполголоса рассуждать Алексей. — Понять где я, понять где физруки, встретится, вернуться в городок, узнать, что с детьми — успели или нет, узнать, что с остальными детьми, понять, что вообще произошло. Попутно заработать денег, но с этим, думаю, у имперского мага проблем не будет, хе-хе. О, кстати, узнать где эта империя находится, может учителя получится найти или книжку какую, что думаешь, Смайл?
Рарг закатил глаза и, слегка сморщившись, кивнул.
— Ну что ж, тогда пошли, — парень поднялся с земли и посмотрел на парящий в воздухе смайл. — Нас ждут великие дела! Ах да, надо будет поблагодарить этого, как его Гудрона за то, что на топчан отволок, а не полу оставил валяться.
Выйдя из хижины, в которой на этот раз не обнаружилось ни кувшина с водой, ни паренька, Алексей огляделся. Перед его взором предстала дорога, по краям которой стояли глиняные лачуги, слева — в закат тянулась бескрайняя то ли степь, то ли пустыня, справа вдали еле виднелись темные верхушки деревьев.
— Мда, ну, будем посмотреть…
Еще раз оглядевшись, Алексей направился к сложенному из толстых бревен зданию. Если б не запахи, доносившиеся оттуда да пристроенная конюшня с поилкой, он бы подумал, что это местный фортпост или гарнизон, настолько фундаментально выглядело здание. Зайдя в помещение, парень внимательно огляделся. По левую сторону от входа в таверну, за длинным столом, вольготно расположившись на широких лавках, устроилась компания из шести зрелых мужчин, активно работающих ложками и то и дело, опрокидывающими в себя кубки с каким-то напитком. Справа за самым дальним столом сидел мужчина в богатых одеждах и с брезгливым выражением лица, рядом с ним находился увешанный оружием громила и субтильного сложения человек в рясе с низко опущенным капюшоном. За соседним столиком сидел коренастый мужик с крепкими, мозолистыми руками, рядом с кружкой, над которой виднелась пенная шапка, лежали рабочие рукавицы. Ближайшая к выходу лавка была свободна. Чуть помедлив, Алексей неспешным шагом направился к барной стойке, для начала ему нужно было узнать, где искать дедка.