— Добрый вечер, уважаемый, — сказал Алексей, подъодя к трактирщику.
Смайл достал откуда-то попкорн и принялся с интересом наблюдать за разворачивающимся диалогом.
— Че надо? — хмуро поинтересовался мосластый мужичок, протирая грязной тряпкой отполированную до зеркального блеска стойку.
— Подскажите, где я могу найти старичка с седой бородой примерно по грудь? У него еще внук должен быть или помощник.
— А ты с какой целью интересуешься? — все также неприветливо пробурчал трактирщик.
— Да так, надо.
— Ну раз тебе надо, так сам и ищи, — отвернулся от него местный барыга.
— Киса, нас никто не любит, — разочаровано протянул Алексей, посмотрев на рарга, на что тот философски пожал плечами.
— А ты сам откуда будешь… уважаемый? — донесся крик из того угла, где пировала компашка из шести мужиков.
— Из лесу вестимо, — пошутил парень.
Улыбки сползли с лиц мужиков.
«Похоже что-то не то сморозил», — подумал Алексей.
Смайл же снял солнцезащитные очки и, не переставая улыбаться, надел квадратные 3D очки.
«Неспроста», — подумалось Алексею.
Услышав шорох сзади, он на рефлексах наклонился вперед и вправо, чудом уходя от удара со спины.
— Ух ты, погонь лесная, ловкая, тварь, — буркнул трактирщик, вновь замахиваясь кистенем.
— Похоже нас щас будут бить, может быть даже и ногами, — Алексей не стал дожидаться, пока мужики оближут ложки и возьмутся кто за топор, кто за меч и побежал на выход.
Краем глаза парень заметил, что непонятная троица с удивлением смотрит то на него, то на мужиков, возглавляемых трактирщиком, а гном, совершенно не обращая внимания на происходящее, сдувает шапку пены со своей кружки. Выбежав на улицу, Алексей, смекнув, что местные знают окресности всяко лучше него, свернул к конюшне, оттолкнулся от стойки и, вцепившись в дощатый навес, быстро на него вскарабкался и лег, распластавшись на крыше.
Выбежавшие вслед за ним мужики, расстроено походили туда-сюда, отчаянно чертыхаясь и спотыкаясь обо все, что только можно.
— Совсем твари оборзели, мало того, что торговле мешают, так еще и в пустыню повадились.
— Ну, нам самим там тесно уже, все что можно повыносили, а что нет — далеко и опасно лежит.
— Куда ж он делся-то?
— Да убежал наверно…
— А что, у него правда уши острые?
— А то, словно кинжал!
— Ну, я сразу понял, что что-то не то, да и одежда подозрительная.
— Что ж молчал-то?
— А вдруг ошибся?
— Слышали он про Гурдона что-то упоминал?
— Да наверно раба хотел купить, вон позавчера опять выброс был, нам три штуки досталось.
— Одного, говорят, Гурдон себе оставил, а двух в Цитадель отправил по уговору.