— Не совсем, — поморщился Гудрон, — изначально да. Их заковывают в цепи и везут в Столицу, там учат языку и уже распределяют. Если форточник неразумный, то он отправляется в шахты, ну, или на каторгу. Если адекватный, то с ним подписывается контракт и ему дают гражданство.
— Кстати насчет форточников, те двое, которых в столицу отправили, можешь мне их описать?
— Тебе по подбородок примерно, глаза карие у обоих, в белые плащи были закутаны, смирные, как дети, даже связывать не пришлось.
— Спасибо, — протянул парень, мысленно успокаиваясь, на физруков по описанию эта парочка не подходила от слова совсем, — и что, только трое вчера появились?
— Да, только трое, — с непонятной досадой сказал Гудрон, — а что, ты помнишь момент перехода?
— Ну да, — пожал плечами Алексей, — нас затягивали в себя разноцветные воронки…
— Нас? — уцепился за слово шаман, — а сколько вас было?
— Человек десять, где-то…
— Ух, опять Крепости повезло, чтоб у них все рарги подохли!
Смайл, внимательно прислушивающийся к беседе, поперхнулся от неожиданности и с осуждением посмотрел на старика.
— В смысле? — не понял Алексей, — почему повезло?
— Если к нам попало трое, значит все остальных в этот раз выбросило на другой стороне пустыни.
— Понятно, — протянул Алексей, слушай, Гудрон, а частные плацдармы насколько сильно от этого отличаются?
— Каждый день до тысячи человек, ежедневные экспедиции, оживленная торговля, можно прям на месте поменять древнюю вещицу на хороший меч с щитом или на любое другое обмундирование. Репутация, опять же… Администрация ведет рейтинг самых удачливых групп, есть биржа наемников, магов и вояк, которые предлагают свои услуги по сопровождению.
— А у них какие шансы?
— Один к десяти. Древние охранные механизмы хоть и тупы как пробки, но функция поддержки у них есть. Вдобавок хватает всяких тварей, типа гигантских скорпионов и подвижных зыбучих песков, змей, пылевых бурь, диких племен бедуинов и изменившихся.
— Изменившихся?
— Ну да, — с вздохнул старый шаман, которому уже надоело так много говорить, — это древние, не пожелавшие покидать свои земли и пережившие Вероятностный шторм. Пустыня-то большая. Кто-то одичал, кто-то сохранил остатки цивилизации. Вдобавок, говорят, в Пустыне много бедуинов и с ними иногда получается торговать.
— А реально по пустыни добраться до другого плацдарма? — парень пододвинул к себе последную миску с едой, чувствуя, как с каждой минутой, он наполняется силой и энергией.
— Если на нашей стороне, то да, было пара случаев, но, насколько я знаю, еще никто пустыню пересекал. Да и в пылевую бурю попасть — плевое дело.