— Почему?
— Что почему?
— Почему еще не пересекали?
— А зачем? У нас война идет с Крепостью. Выйдешь на той стороне — на копья мигом посадят.
— А чего воюете?
— У них есть доступ к морю, у нас к Лесу и горам.
— Понятно, ресурсы?
— Ресурсы, — тяжело вздохнул Гудрон, — у меня почти все родственники там полегли.
— А в мире жить-то не пробовали?
— Пробовали, — помолчал Гудрон, — не получилось. Высокая политика, понимаешь…
— Ладно, — допив молоко и отодвинув от себя последнюю пустую миску, — подвел итог беседе Алексей, — пойду к кому-нибудь в команду попрошусь.
— Слушай Алий, хочешь совет?
— Давай, конечно!
— Для начала посиди в таверне за столом, только сядь спиной к стене, а лицом в зал — мол готов к сотрудничеству. Далее, ты про огненные шары не шутил?
Алексей молча создал маленький огненный шар размером с теннисный мячик.
Гудрон с завистью посмотрел на него.
— Значит огневик все-таки, — задумчиво пробормотал старик, — так ты не Алий, ты Алый!
— Ну Алый, так Алый, — парень покрутил временное прозвище в голове.
«Алый Леха, ха-ха, не, не пойдет, "Алый завуч", вообще не то, "Алый имперский маг", тьфу, все не то! Просто Алый?»
Перед парнем мигнула полупрозрачная панелька. Алексей перевел на нее взгляд.
«Ага, запрос на смену имени, то есть я, получается, могу стать Алым? Хм, но в скобочках все равно Алексей стоит», — задумался парень, — «нет, не стоит оно того. Тем более Алый, хах, шибко пафосно как-то звучит!»
— Ты, Алый сиди тут, вино, то есть молоко пей, к тебе сами подойдут, будь уверен.
В итоге так и оказалось. Стоило Гудрону вылезти из-за стола, как к Алексею начали подходить постояльцы таверны. Сначала к парню подошел прямой, будто палку проглотивший, аристократ в сопровождении своего звенящего оружием телохранителя, потом предводитель шестерки бойцов, оказавшимися уволившимися в запас стражниками. И если аристократик пытался торговаться и юлить, то мужик в кожаных доспехах сразу бухнул:
— Прости, что с остроухим тебя спутали, под этим делом были, — он щелкнул по кадыку.
Алексей подивился, насколько похожи этот мир и его. По крайне мере в плане жестов точно. Воин присел на лавку и вопросительно посмотрел на кувшин с травяным отваром.
— Это травяной сбор, — предупредил Алексей, на что небритый мужик лишь махнул рукой, набулькал себе в кружку до краев и выпил в несколько глотков. Поставил деревянную посудину на стол и посмотрел на Алексея и напрямик спросил:
— Ты маг? — дождавшись утвердительного кивка, мужик продолжил, — С нами пойдешь? Мы — воины, два копейщика и четверка арбалетчиков. Честно говоря, без тебя шансов у нас нет. Но семьи как-то кормить надо, вот и решили счастья попытать в пустыне.