— Хм, подгончик от неизвестного доброжелателя. Учитывая, что мы в лесу, может быть это эльфы? — принялся вслух рассуждать Максимилиан, даже не предпринимая попыток подняться, для начала стоило аккуратно размять ноги, тело и руки.
— Как узнать? Есть стопроцентный вариант! Нужно посмотреть, если ли в котелке или в сумке спички, или огниво и трут, то это определённо были презренные людишки, если нет — то братья-эльфы.
Папа Максимилиана был простым работягой, пусть и отучился в своё время на историка, а мама, числящаяся обычным продавцом, по факту торговала вагонами с углём и металлоломом, покупала убыточные бизнесы и перепродавала, наведя в них порядок (про таких в девяностые говорили «коммерсант от Бога»). Среди родни ходили слухи, что родословная матери Максимилиана восходит напрямую к купцам Демидовым. Но несмотря на всё это, Максимилиан всю жизнь знал и чувствовал, что в его венах течёт дворянская кровь. Он не строил из себя благородного — он был им.
Тем сложнее ему жилось в обычной российской школе. Увлекаясь, как и все его сверстники помимо КВНа ещё и фантастикой, Максимилиан всей душой полюбил эльфов, их стиль жизни, философию, отношение к смерти. В особенности ему в сердце запало благородное умение стрельбы из лука. Глубоко в душе Макс стыдился своего хобби и старался не афишировать, что он занимается спортивной стрельбой из лука, но в университете оказалась, что всем плевать, кто ты и какие тараканы копошатся у тебя в голове.
«Стреляешь из лука? Молодец…» «Что-что, выиграл первенство области? На тебе повышенную стипендию…» «Третье место на России? Представлял наш ВУЗ? Максимилиан, мы переводим вас на бюджет…» Это было волнительно, это было интересно, это была — свобода!
И вот, они с Натой и Костяном, рванув за своим Учителем, оказались в лесу. Сами посудите, какой лес в казахских степях? А значит, что? Правильно! Параллельный мир! Да еще и лес… Тут уж сам Бог велел, чтобы здесь оказались эльфы! Максимилиан при каждом удобном случае до рези в глазах вглядывался в чащу, стараясь рассмотреть грациозных ушастых рейнджеров. Хотя, честно говоря, вчерашний бег мало способствовал рассматриванию проносящихся мимо однотипных пейзажей.
Максимилиан закончил лежачую разминку и аккуратно поднялся. Тело болело, но, слава Богу, ни одна мышца не была сведена. Небольшая часовая разминка и он будет в порядке.
— Надо Костяна проверить, хотя что этому медведю сделается, — вслух произнёс Максимилиан.
— Сам ты медведь, чего разорался, дай поспать по-человечески, — пробурчал друг.
— М-м-м, ты знаешь, Константин, мне кажется, у тебя не выйдет по-человечьи, — с тревогой произнёс Максимилиан.