Некоторое время все молчали, а потом командор Харн вкратце пересказал события нашей вылазки. Перспектива вырисовывалась неутешительная.
— Совершенно ясно, что мы недооценили подготовку магов, — подытожил новости командор, — не знаю, как им удалось всё так подготовить, но это не просто мятеж или захват территории. Они явно готовились к подобному сценарию. И очень плохо, что мы абсолютно не знаем, об их планах на будущее. Об атаке их позиций думать нечего — хорошо, если мы удержим свои. Я остаюсь здесь, будем и дальше укреплять оборону. А тебе, Арчибальд, нужно возвращаться. Конечно, ты мог бы нам здесь сильно помочь, но войну ты нам один не выиграешь. Поэтому тебе нужно будет доставить письмо с моей печатью Королю. Чтобы не терять времени, я в нём напишу только то, что полностью подтверждаю твой рассказ, и вынужден просить тебя отправиться к нему с докладом прямо сейчас. Мы и так уже слишком много времени подарили противнику.
Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Уже ночью я подсвечивал заклинанием дорогу, а Кейван нёс меня обратно в столицу. Я практически не останавливался, вконец загоняя Кейвана, но зато на всю дорогу ушло чуть более двух суток. Поздно ночью я въехал в Мелорн. Конечно, в это время к Королю будет не попасть, поэтому я направился в храм. Там тоже аудиенция мне не светила, но передав о срочном донесении через дежурного, мне сказали, что архиепископ договорится о встрече, а меня просят подойти к девяти утра.
Теперь у меня появилось несколько часов свободного времени, и я решил не откладывать тяжёлый разговор на потом — поехал прямо к Софи. Она, как и все нормальные люди, в это время отдыхала, но я настойчиво попросил служанку разбудить её. А сам пока наведался на кухню. Там никого не было и мне пришлось потратить некоторое время на поиски вина. За этим делом меня и застала Софи.
— Доброй ночи, Арчибальд, — она была ещё в ночном наряде, в поверх накинутом халате, но на лице уже были следы легкого макияжа, а волосы приведены в порядок, — я так понимаю, у тебя срочные новости?
Она была хороша, а у меня перед глазами снова всплыло обезображенное тело Камерона. Слова словно застряли в горле. Я уже не был уверен, что стоило именно сейчас ей обо всём сообщать…
— Из твоих «не слов», я могу предположить, что новости откровенно плохие, — за меня продолжила разговор Софи, — расскажи, как это произошло?
Я немного помялся, но отнекиваться было просто глупо:
— Мы нашли только часть пропавших, но среди них был и Камерон. Они погибли на болоте недалеко от пограничного городка Керсан, правда, уже захваченного. Погибли в бою — сражались с какими-то новыми тварями.