Осталось придумать, что сказать маме. В принципе Ирочка была мастером по производству отмазок, этот раз наверняка не станет исключением.
— Ма, я не виновата, они сами… Понимаешь, мама, я сегодня решила… О, ма! Такая новость! С сегодняшнего дня я не…
Как же объяснить, что она больше «никто». Что перспектив на блестящее будущее нет — в мамином понимании этого слова?
— Но ты не переживай! Я завтра же пойду в кружок… Соломки…
Гадость какая! Ирочка представила себе будни девочек, которые плетут из соломки, и вздрогнула. Нет. Соломка — что не то, чем должна заниматься будущая звезда. Нет ли каких-нибудь курсов для начинающих королев?
В фойе Дома культуры толпились взволнованные подростки. Некоторые пришли с мамами, но самостоятельные одиночки все же преобладали. Все были подозрительно нарядными, явно волновались и листали разномастные книжки.
— А что тут, а? — спросила Ирочка у первой же спины. — За чем очередь?
— Да тут же запись в театр!
— В какой театр?
— Ну, какой… Театр «Юность», объявления читать нужно!
Ага!
Вот вам и ответ!
Вот и счастье! Само приперлось и валится всей массой!
Ирочка остановилась, как вкопанная.
Вообще-то ей всегда везло со случайностями, достаточно было выйти на улицу, и тут же на дорогу перед ней падал непробитый талончик, или подъезжал пустой автобус, или красивый мальчик вдруг отрывался от своей уродливой подружки и дарил ей, Ирочке, улыбку…
Театр! Артистка! И корона с троном, белые шубки — вот они, рукой подать! Артистке прямой путь к шубке и трону! Все совпало, как будто специально задумывалось!
— А кто крайний?
— Никто. По фамилиям вызывают!
— А где записаться?
Спина развернулась, и открылся фасад собеседника:
— Фамилии вчера на отборочном туре записывали! Ясно?
— Ясно, — улыбнулась Ирочка.
И отошла в сторонку. Этот нервный товарищ считает ее соперницей? Прекрасно. Осталось только понять, где здесь вход-выход в мечту.
Вход определился быстро. Открылась одна из дверей, и выползла медлительная тетушка-тортилла в старой шали.
— Маркелова!
— Маркелова! Маркелова! — эхом понеслось по фойе. — Маркелову вызывают!
Гордо, смело, красиво Ирочка вошла в дверь. Тетушка вошла следом. Дверь закрылась. Отступать некуда. Никто и не собирался.
Большая комната, журнальный столик, за которым сидят двое мужчин. Столик низкий, колени мужчин торчат под острым углом. Вокруг стопки листов со списками, текстами. В глубине комнаты — ряды стульев и пяток тихих теней с испуганными, но счастливыми глазами.
— Ваше имя?
— Ирина.
Один из мужчин нервно зачеркнул что-то в бумаге:
— Показывайте.
— Что?