Отставший сержант говорил в «уоки-токи»:
— Или я сошел с ума, или к нам прилетел Фрэдди Кларк, ну, этот ... телевизионный ... знаменитый...
Mopp незаметно толкнул в бок Максвелла.
— Надо с ним что-то делать,— шепнул он, показывая глазами на пилота, который шел вместе с ними.
— Молчи, иначе его убьют,— одними губами ответил Максвелл.
— Ты посмотри на него,— не унимался Mopp — Если он вдруг начнет стрелять — нам всем каюк.
Он поотстал немного от Максвелла, приблизился к пилоту и сделал чуть заметный знак рукой — беги, мол.
У самого здания аэропорта пилот вдруг резко прыгнул я сторону и побежал.
Сержант, выхватив пистолет, выстрелил несколько раз вслед. Один из солдат побежал за пилотом Но, сообразив, что догонять в этой стене проливного дождя бессмысленно, остановился и с остервенением принялся нажимать курок автомата, посылая в дождь очередь за очередью, пока там впереди не раздался человеческий крик...
В салоне крейсера Седьмой кричал в трубку телефона:
— Да вы понимаете, что говорите?! Я же спрашивал — проверили или нет?! Из всего, что могло случиться, это самое страшное. Что я теперь скажу Первому?!
Он положил трубку и сказал тихо самому себе:
— Как я доложу об этом Первому?..
В кабинет к директору ЦРУ вошел шифровальщик и протянул телеграмму.
— Давайте,— сказал директор. Он быстро прочел шифровку и отдал Третьему, сидевшему напротив него: — Седьмой предлагает радикальное решение. Он не видит другого выхода. Он предлагает пустить слух, что они разбились во время грозы...
— М-да,— сказал Третий, в свою очередь, просматривая телеграмму.— А может быть, действительно это тяжелый, но единственный выход?
Директор откинулся в кресле, закрыл глаза и набрал в рот воздуху, будто перед прыжком.
— Запишите ответ,— кивнул он стенографисту.
Тот приготовил ручку.
— Высшая секретность. Только для глаз адресата. По прочтении уничтожить. — Затем сделал паузу и, глядя на Третьего в упор, начал диктовать: — Вы идиот — да, да, так и пишите,— подтвердил он, все не отводя глаз от Третьего. — Вы идиот! Восклицательный. Нет, лучше точка. Точка спокойнее. Точка. Журналистов изолировать. Точка. В местном отеле, по возможности в хорошем. Точка. А то ведь в волчью яму бросят — это не пишите. Дальше. Охрану поставить из местных. Точка. Ничего не предпринимать. К вам вылетает Питер Калишер. Он займется корреспондентами. Слушаться всех его указаний. Операцию продолжать максимальными темпами. Подпись. Все.
Директор откинулся в кресле и закрыл глаза. Шифровальщик был уже у двери.
— Стойте,— директор говорил, не открывая глаз,— вычеркните там насчет идиота. Ему еще работать. Я скажу ему об этом сам. Позже.