Каждые три года сотрудники из региональных групп магазинов выбирают своего представителя для участия в форуме, следующем этапе демократической лестницы (сравнимой, например, с окружным правительством). Избранные члены дивизионных советов (ср. Законодательное собрание штата) занимаются вопросами, которые касаются всех магазинов сети. Я отправился в Кукхем, чтобы посмотреть на работу совета товарищества, копии Конгресса. В него входят 66 избранных членов, обсуждающих важные стратегические вопросы и голосующих за решение. Председатель совета товарищества должен отчитываться о работе, и дважды в год члены решают, останется ли он на своем посту. Высший руководящий орган — правление товарищества, совет директоров (исполнительная власть). Пять из 15 членов правления выбираются советом, таким образом, демократическое участие обеспечено и на самом высшем уровне организации.
Кстати сказать, проводятся и выборы, и предвыборные кампании. Чем выше должность, тем больше выборы похожи на вежливые версии политических кампаний в США или Великобритании. «Если вы зайдете в магазин или филиал, когда проводятся главные выборы в совет товарищества, — говорит Берджесс, — вы увидите плакаты, а на них — людей со значками „Голосуй за меня!“. Кампании не обязательно основаны на проблемах, скорее на доверии к кандидатам, но тем не менее это настоящие кампании». (По оценке Джейн Берджесс, явка избирателей, доля сотрудников, тратящих время на то, чтобы опустить бюллетень, в среднем составляет около 70 %. Для сравнения — в президентских выборах США 2012 года приняло участие меньше 58 % избирателей.)
Может показаться, что этим трудно управлять, что это совершенно неэффективно, но именно так все устроено с 1929 года и работает довольно хорошо. Это все изложено в письменной форме, в конституции John Lewis Partnership. В ней 113 статей, и они определяют порядок управления организацией, в том числе закрепляют за сотрудниками право на «удобные и деловые, но не роскошные» условия труда, «открытость, терпимость и свободное выражение критики, задавание вопросов и высказывание предложений (даже при риске спора)», а также ответственность управляющих за «понимание важности здорового баланса между нуждами Товарищества и личной жизнью партнеров».[80]
Также в конституции обозначено время выборов, роль «внутренней журналистики» и даже обязанность руководства отвечать в течение 21 дня на вопросы сотрудников, заданные в письменной форме, в том числе анонимно. В статье первой записано, почему организация вообще существует: «Главная цель Товарищества — счастье всех его членов за счет выгодной и приносящей удовлетворение службы в успешном предприятии. Поскольку Товарищество находится в руках своих членов, они разделяют ответственность и блага — прибыль, знания и власть».