Можете не сомневаться: John Lewis и Waitrose — смелые и агрессивные игроки рынка, известные своими конкурентными ценами, свежим взглядом на сервис и доставку и развитой электронной торговлей. При этом они не приемлют политику минимально возможной зарплаты и пособий, распространенную в розничной торговле, и придерживаются позиции о необходимости делиться богатством со всеми, кто помогает его создавать. Такая модель товарищества стала настолько финансово успешной и социально привлекательной, что правительство премьер-министра Дэвида Кэмерона открыто признавало пользу формирования «экономики Джона Льюиса» — «по-настоящему недискриминационной и народной» формы капитализма, поскольку все больше людей имеют долю в бизнесе и делят прибыль своих компаний.[79]
Еще примечательнее то, что товарищество функционирует как полноценная демократия. Власть и прибыль распределяются среди всех — предприятие похоже на страну, сотрудники и их избранные представители обсуждают большие и маленькие вопросы. Демократия у Джона Льюиса — не метафора и не образ мышления. Это система управления, включающая доступ к финансовой информации, свободу слова без страха наказания и выборы в советы, имеющие право голоса при обсуждении стратегии и анализе результатов. Организация настолько серьезно относится к задействованию сотрудников и совместному принятию решений, что в ней на полную ставку работает пятьдесят «учителей демократии», чья работа заключается исключительно в повышении уровня вовлеченности персонала. Есть даже независимый омбудсмен — высокопоставленный чиновник, именуемый советником, — следящий за тем, чтобы компания оставалась верна своим принципам.
«Мы считаем демократию функциональной частью нашего бизнеса, — объясняет Джейн Берджесс, пришедшая в компанию в 1975 году и ныне занимающая должность советника. — Точно так же, как мы поддерживаем своих торговых партнеров, чтобы они лучше обслуживали клиентов, учителя демократии поддерживают наших партнеров, только продукт в данном случае — демократия. Их задача — убедиться, что наша демократия здорова, а мы следим за здоровьем служб обслуживания покупателей и логистики».
Структурный элемент демократии — это «глас партнера», своего рода орган местного самоуправления. Каждые два года работники каждого универмага, универсама и склада (всего больше 400 точек) выбирают десять коллег (итого получается больше 4000 человек), которые будут представлять их участок. Эти местные органы собирают информацию, встречаются с руководителями и выражают мнения коллег по рабочим вопросам. Учителя демократии много времени проводят именно с ними, обучая избранных членов тому, как проводить успешные встречи, добиваться консенсуса и лучше защищать интересы коллег перед управляющими магазинов. Они также прислушиваются к проблемам и заботам, озвученным на местах, требующим особенного внимания. «Мы стремимся к совершенству на местном уровне, — говорит Берджесс, — и выносим на обсуждение вопросы, волнующие сотрудников в разных местах».