«Я видела дом снаружи… Я прошла три комнаты… Откуда здесь еще столько места для этой огромной лестницы???»
«Это что-то меняет? – заметил голос Ларисы. – Лестница ЕСТЬ. Принимай это как факт, не то обязательно окажешься в психушке, ломая голову над каждой загадкой. Законы логики тут не работают».
Поспорить с этим, учитывая столь ясное и отчетливое видение с подвешенными девушками, было трудно.
Да и не желала она спорить сама с собой.
Нога Кати осторожно опустилась на ступеньку. Послышался едва уловимый хруст, но доска выдержала. Осмелев, Катя переступила еще на одну ступеньку. Снова легкий хруст.
Она медленно спускалась вниз, вздрагивая от тихого потрескивания гнилых досок.
Пугало одно – она постепенно удалялась от дверцы, через которую пробивалась полоска и без того скудного света. Задрав голову, Катя увидела лишь едва различимое блеклое пятнышко, оно было похоже на дырочку в бумаге, оставленную острием шила.
«Телефон! – вспомнила она, обрадовавшись. – Конечно, в мобильнике же есть фонарик…»
Однако едва пальцы Кати нащупали сотовый в кармане, доска под ней хрястнула, разламываясь надвое.
Чувствуя, что твердая поверхность под ногами проваливается в никуда, Катя закричала от ужаса, пытаясь хоть за что-то уцепиться. В спину что-то больно ударило, глаза запорошило облаком трухи. Левая нога зацепилась за торчащий гвоздь, выступила кровь. Ломая ногти, девушке удалось немного подтянуться на следующий пролет старой лестницы. Беспомощно болтая ногами, она уже принялась было карабкаться наверх, как неожиданно ее лицо окаменело.
Между ступенек, буквально в метре от нее краснела до боли знакомая лента.
Шарф.
Эта мысль заставила ее похолодеть.
Шарф Ларисы.
– Лариса! – хрипло закричала Катя. – Лариса-а-а-а!!!
Сил висеть в воздухе, упираясь одними локтями в ступеньки, которые того и гляди тоже развалятся, почти не оставалось, но она упрямо звала сестру.
Шарф, словно издеваясь, лениво колыхался в воздухе, словно его обдували сквозняки. Он источал едва заметное розоватое свечение, будто внутри были вшиты миниатюрные светодиоды.
– ЛАРИСА!!! – срывая глотку, закричала Катя. Руки и спина онемели от неимоверного напряжения. Она предприняла еще одну попытку подтянуться, и у нее это получилось. Тяжело дыша, девушка протянула пальцы к шарфу, но тот, будто живой, отплыл в сторону, как если бы дразнил насмерть перепуганную девушку.
– Лари…
Закончить она не успела, ее крик слился с сухим треском доски, не выдержавшей веса девушки.
Перевернувшись в воздухе, ее тело с размаху упало на бетонный пол. В глазах с хлопком вспыхнул калейдоскоп фантастических красок, который тут же растворился в холодной бездне. Но прежде чем отключиться, меркнущее сознание Кати, будто фотоаппарат, успело зафиксировать смутный силуэт мужчины, неспеша направлявшегося к ней.