«Нет, это не пьяный, – шепнул голос сестры. – И если ты сейчас очнешься и побежишь, у тебя есть шанс остаться живой, а не размазанной по грязному асфальту, как жвачка…»
Взревел мотор, и машина рванула с места, с пугающей стремительностью набирая скорость.
Стряхнув с себя оцепенение, Катя вскрикнула и побежала.
Она неслась так, что резиновые подошвы ее кедов едва касались мостовой. Рюкзак исступленно прыгал и хлопал по спине, словно живой, сердце бешено колотилось, изо рта вырывалось учащенное дыхание.
«Он специально не нагоняет меня, – неожиданно подумала Катя, мельком оглянувшись. – Играет как кот с мышью…»
Справа показался поворот в арку, но оказавшись ближе, Катя едва не застонала от бессилия – вход в переулок был закрыт решетчатыми воротами. Переведя дыхание, она возобновила бег. Одинокий прохожий, увидев стремглав несущуюся девушку и следовавший за ней по пятам автомобиль, лишь вытаращил глаза, после чего заспешил прочь.
Улица вскоре закончилась, и у Кати затеплилась надежда – впереди виднелся небольшой старый мост. Она знала этот мост – его постоянно ремонтировали, изредка перекрывая проезд. Но сейчас дорога была свободна.
Если у нее хватит сил, она перебежит на другую сторону и спустится по ступенькам вниз. Возможно, преследующий ее псих не станет выходить из машины…
В боку начало нещадно колоть, легкие разрывались от напряжения, но она, стиснув зубы, продолжала бежать, не снижая темпа. Мысленно Катя молилась о том, чтобы ее нога не подвернулась о какой-нибудь камень или бутылку, случайно оказавшуюся на пути.
Когда она пронеслась половину моста, автомобиль прибавил газу – похоже, сидевший за рулем понял замысел преследуемой.
Двигатель взревел буквально за спиной, и Кате даже почудилось, что ее обдало волной раскаленного воздуха. Метнувшись влево, она прижалась к ветхой ограде моста. Автомобиль резко вильнул за ней, выруливая на тротуарную дорожку, чуть сбавив скорость.
Катя перегнулась через перила, с ужасом уставившись на бетонные плиты, утыканные арматурой, словно подушечка с иголками. Вода была дальше, а она находилась над стройкой. И прыгать сейчас вниз было равносильно самоубийству.
Она повернулась, зажмурившись, – теперь машина неслась прямо на нее.
«О господи… прости меня», – пронеслась у нее мысль, и Катя с силой вжалась в перила. Послышался сухой треск.
Между ней и машиной оставалось не более десяти метров, как внезапно перила за ее спиной куда-то поплыли, и она почувствовала, что мост уходит из-под ног.
Пронзительно вскрикнув, Катя вцепилась в провисшие перила, раскачиваясь в воздухе. Внизу тихо звякнула связка ключей, выпавшая из кармана куртки.