С этими словами старик поднял вверх руку в перчатке, резким движением закатав рукав свитера. Катя вздрогнула, увидев обгорелую черную плоть, выглядевшую как отслаивающаяся кора дряхлого дерева.
– Он у меня всю шкуру до кости сожрал, – прошипел хранитель. – Смотри! Фотографируй! Знаешь, какой жар был? Даже не как из домны, он… Он будто из ада! Из самого ада!!
– Саша! Саша, перестань! – внезапно послышался мужской голос, и к хранителю подошел высокий парень в строительной одежде. Он положил руку на плечо старика, заглядывая ему в глаза:
– Не заводись. Все хорошо, правда?
– Куда уж там, – буркнул старик. – Лучше не бывает…
– Ну, и будет. Иди, не пугай даму.
Хранитель устало вздохнул и, сгорбившись еще больше, заковылял прочь.
Мужчина перевел заинтересованный взгляд на Катю:
– Меня Серьга зовут. Ты извини Сашу, он совсем в последнее время плох стал…
– Это из-за пожара? – задала она вопрос.
– Не только. У него жену Проводник убил, – ответил Серьга, глядя ей прямо в глаза.
– Кто?! – изумленно спросила Катя.
– Проводник, – повторил мужчина. – Не слыхала? Маньяк у нас лютовал в те годы… Ну, ты не знаешь, маленькая еще…
– Расскажи.
– Ты куришь, кстати? – вдруг спросил Серьга, вытаскивая из кармана мятую пачку.
– По настроению. Так что там Проводник? – нетерпеливо поторопила Катя парня.
– Пойдем наружу, – предложил он, доставая сигарету. – Саше необязательно это слушать…
Они расположились на парапете старой каменной клумбы, на которой чахлая растительность еще подавала признаки жизни. Катя вопросительно смотрела на Серьгу, который неспеша прикуривал от исцарапанно-затертой зажигалки.
– И? – наконец не выдержала она.
– Да сдались тебе эти маньяки в такой погожий денек! – воскликнул Серьга, выпуская кольцо дыма. – Ну да ладно, раз начал… Короче, не поймали этого психа. Каждый месяц менты врали, что схватили кого-то. Сама понимаешь, «лихие девяностые», епта…
– Что он делал с женщинами?
Серьга стряхнул ногтем пепел.
– Ломал. Резал. Прижигал кожу, – сказал он с посуровевшим лицом. – В газетах писали, что он семерых девок уделал, но на самом деле, конечно, больше. А трупы Проводник подкидывал в людные места. И как ему удавалось так ловко… Жуть.
– Серьга, а сколько он их держал? – спросила Катя.
– Долго. Дней пять, кажется. Или шесть, не помню точно.
– Так… Ну, а слухи какие-то были среди людей? Всегда же трещат, быстрее радио новости разлетаются…
– Дом знаешь на Кривом Овраге? – поинтересовался Серьга, делая очередную затяжку. – Он там жил. Там и сожгли его.
Катя отшатнулась, не веря своим ушам:
– Что?! Проводник