Игорь повернулся и быстро спустился в бомбоубежище. Там было душно, тесно и почти темно, надрывно плакала маленькая девочка, громко кашлял больной старик и навзрыд рыдала пожилая женщина, ее успокаивали, но она не унималась.
— Проклятые русские! Бомбят мирных жителей! — услышал Миклашевский за спиною раздраженный мужской голос.
— Это не русские, — ответил Игорь не оборачиваясь. — Это американцы.
Хотелось повернуться и посмотреть на раздраженного обывателя, который возмущался «войной не по правилам», и спросить его: а разве немцы думали о мирных жителях, когда ночами бомбили Ленинград, когда подожгли продовольственные склады и сотни тысяч ленинградцев были обречены на голод?.. Но Игорь сдержался. Словами ничего не докажешь. Война пришла в Германию, туда, откуда начиналась. Наступало время возмездия.
1
Андрей Старков в новом «мерседесе» спешил в Антверпен. Нужно было срочно перебазировать радистку в Париж. Для безопасности ехал кружным путем, с заездом в Германию. За годы жизни на Западе и по опыту своей нелегкой работы он хорошо освоил старое золотое правило, проверенное многими разведчиками, которое гласило: прямой путь не всегда есть самый короткий и самый лучший. Это правило можно было бы пересказать и русской пословицей: береженого Бог бережет. Документы и французский паспорт у него были в полном порядке, а удостоверение немецкой контрразведки помогало ему беспрепятственно проходить любые проверки и вне очереди заправлять горючим машину.
Согласно документам Старков, вернее, инженер Андре Моруа, является представителем крупной французской машиностроительной фирмы, занимающейся поставками вооружения в германскую армию, и едет он в Германию и Бельгию с важным поручением. Впрочем, это так и было в действительности. Французские заводы выполняли срочные заказы немецкого министерства вооружения и главного командования сухопутных войск, изготавливали, например, и узлы для самолетов-снарядов, крылатых ракет, «оружия возмездия», получивших название ФАУ-1. На севере Франции с лета прошлого года начались и интенсивно ведутся грандиозные строительные работы. Днем и ночью десятки тысяч рабочих, военнопленные, мобилизованные местные жители рыли котлованы, сооружали подъездные пути, бетонные колпаки и бункеры. Строители полагали, что они возводят укрепления разрекламированного печатью «атлантического вала», или секретные подземные заводы. Но военные руководители и отдельные ведущие специалисты фирм знали, что здесь создаются стартовые позиции для ракетного оружия, серийное производство которого, несмотря на технические неполадки и недоработки проекта, уже началось. Грандиозные планы изготовления «оружия возмездия», а следовательно, и гигантские прибыли, привлекли внимание крупнейших монополий немецкого военно-промышленного комплекса и сотен различных фирм как внутри Германии, так и в союзных странах.