— Ну что ж. Тогда удачи вам, — сказала капитан.
* * *
Скользя через астероидное поле от тени к тени, она не видела звезду, но отчётливо представляла себе, как та сейчас выглядит. Ослепительно белое око, злобно смотревшее на неё. Обязательно с раскинутыми щупальцами-протуберанцами — их она в любом случае не увидела бы, но так было более зловеще. Гигантское чудовище, испепеляющее своим взором. «Не дождёшься, сволочь», — подумала Лена.
План был прост: добраться до «Светлячка» своим ходом. Электромагнитная тяга нанитов и отсутствие стоящей упоминания массы позволяли ей разогнаться до куда больших скоростей, чем обычному человеку на реактивном модуле скафандра. Весь путь она проделала меньше чем за час, надеясь, что так отхватит куда меньшее количество радиации от бури. Даже здесь, под прикрытием астероидов, отражённого и просто проникающего излучения хватило бы, чтобы запечь человека в собственном скафандре.
И всё же свою дозу она поймала. Рой нанитов, обычно молча проводивший низкоуровневые расчёты на задворках её разума, теперь наперебой пестрел сообщениями о сбоях: ошибка тут, потеря данных здесь. Она уже чувствовала накатывающую мягкими волнами дезориентацию. Пока что система держалась, запустив на фоне отладку, пытаясь восстановить утерянные сигналы и отрезать повреждённые сегменты от общей сети. Но наниты, при всей своей живучести, никогда не были рассчитаны на поддержание такой сложной штуки, как человеческое сознание. Сколько она протянет, прежде чем её накроет каскадом сбоев? Интересный вопрос. Главное, не дожидаться на него ответа.
Затормозив у самой обшивки «Светлячка», она скользнула в первую попавшуюся пробоину. Рассеявшись, просочилась через переплетение кабелей, продавила себя сквозь крошечную щель во внутренней переборке — и немедленно почувствовала чудовищную силу, рванувшую её к полу и с силой вжавшую в него. Притяжение 20g (ускорение свободного падения в земных условиях), лаконично подсчитали наниты. Тут уже было не до человеческой формы.
Вокруг царил хаос. Перегруженная система гравитации вырвала панели из потолка, обнажив голые лампы — те мигали, то заливая окружающее ослепительно ярким светом, то вновь погружая всё во тьму. Растёкшись по усеивавшей пол мешанине металла, стонущего и гнущегося под собственным весом, Лена скользнула к ближайшей двери. Та, почувствовав её приближение, дёрнулась, пытаясь открыться, — но створки замерли на середине, а потом резко сомкнулись, словно голодные челюсти. Человека бы это разрубило пополам — Лена просто просочилась через оставшийся между ними зазор. По эту сторону двери сошедшая с ума гравитация не работала вообще. На стене была консоль внутренней связи. Работающая, надеялась Лена. Подлетев ближе, она собралась обратно в человеческие очертания и включила общую корабельную связь.