Помимо решения вопроса рабочих рук немаловажно и то, что государство снимало со своих плеч непосильное бремя содержания многочисленной армии. И в то же время обеспечивало мобилизационный резерв.
Эти, по сути, нестроевые части были на полном самообеспечении, возмещая казне затраты на их содержание – от портянок до постельного белья. Солдаты возвращались домой не с пустыми карманами. За два года они успевали заработать если не изрядную сумму, то и не копейки.
Техники и машин в стране становилось все больше, и потребность в квалифицированных рабочих кадрах – в частности, в механиках – постоянно росла. Особенно в таких, у кого за плечами не ускоренные армейские курсы, а вдумчивое обучение в специализированных учебных заведениях. Выпускники ремесленных училищ по определению не могли остаться без работы. Но чтобы поступить туда, надо было пройти немалый конкурс. И вылететь из учебного заведения никто из учащихся не желал.
– Как призовут, будешь проситься в нестроевые? – поинтересовалась Алина.
– Оно бы не помешало. Через три года вернусь с деньгами. Смогу жениться, обзавестись своим домом. Но тут ведь как. Нашего ремесленного брата в первую очередь рассматривают для строевых частей. Потому как за казенный счет обучаемся и дело свое изучаем не год и абы как, а три и обстоятельно. Так что если случится недобор, то определят меня туда, где нужно дырку заткнуть. А оно мне не нужно. Я уж лучше сам выберу, что мне по душе. Да хоть в ту же обслугу бронеходов.
– Ну, тогда мы с тобой еще можем и в армии повстречаться. Я как раз звание получу, а тебе еще год дослуживать придется.
– Ну-ну. Бронеходчица. Ты выучись поначалу. Поговаривают, что из Павловского училища чаще, чем из других, пинком под зад выпихивают.
– Николай, следи за своей речью. Как ты говоришь в присутствии девицы, – изобразив чопорность, назидательным тоном потребовала она.
– А чего это девица обрядилась мальчиком? – с деланой наивностью в тон ей отозвался парень.
– Это решительно не имеет никакого значения, – продолжала игру Алина.
– Нет имеет. Коль скоро обрядилась барышня мальчиком, так надо соответствовать.
И тут же берег огласился смехом. Сипловатым юношеским и чистым, звонким – девичьим. И куда только подевалась та легкая хрипотца, отличавшая Алину каких-то два года назад.
С наступлением утра у каждого из них образовался достойный улов. Алина держала кукан с дюжиной солидных рыбин. У напарника добыча выглядела куда более весомо. Впрочем, он не привередничал и забирал все подряд. В том числе и рыбу, от которой отказывалась девушка. Для нее это развлечение. Ну и так, домашних побаловать. Семье же Николая с этого улова можно не один день столоваться. Словом, теперь не стыдно и дома показаться. Добытчик!