— Кариеса, послушай, — начал было Ивар, но Хельга подняла руку, призывая его помолчать.
— Ты не помнишь меня. Я тебя в этом не виню, но вот это ты должна узнать. — Ведьма протянула руку с лежащим на ладони кулоном в виде снежинки.
— Откуда он у тебя? — на миг прикрыв рот рукой, спросила она.
— Мне его дала Эрин. Теперь мы можем поговорить наедине?
— Идите за мной, — быстро оглянувшись, сказала Кариеса и направилась к одной из дверей.
Комната, куда их привела ведьма, оказалась небольшой и чем-то средним между гостиной и кабинетом.
— Здесь обучают девочек, — пояснила она. — Но сейчас перерыв, так что нас никто не потревожит. Итак, откуда у тебя моя снежинка?
— Твоя?
— Эрин, — поправилась Кари. — Где она сама? С ней все в порядке?
— Эри сейчас гостит у меня, — осторожно сказал Ивар.
— Гостит? В то время как хозяин уехал из дома? — прищурилась она.
Ивар невольно усмехнулся. Теперь понятно, почему именно с Кариссой Эри подружилась. Примерно одного возраста, вполне живой взгляд и явно пытливый ум. Вот только в отличие от его импульсивной ведьмы Кари намеревалась сначала выслушать, а только потом принимать решение. Это радовало.
— Кстати, как Тайя объяснила ее отсутствие? — медленно спросила Хельга.
— Она сказала, что ее похитили. Была отправлена погоня, но Эрин погибла.
— Как ты понимаешь, это не так.
— Маячки сгорели, так бывает, когда снежная ведьма погибает.
— Или покидает этот мир, — парировала Хельга.
— Я ничего не понимаю… — покачала головой Кариеса.
— Буду краткой. Во время перехода через межмировой портал все маяки сгорают, — быстро пояснила Хельга. — Именно так я смогла покинуть ковен. Других вариантов, чтобы остаться в живых и при этом не состоять в ковене, у ведьмы просто нет.
— Ни одна ведьма в здравом уме не покинет…
— Подожди, — снова перебила ее Хельга. — Вот она я, стою перед тобой, как живой пример, что такие мысли не только появляются, но и исполняются. Ты можешь не верить мне и обо всем спросить у Эрин. Уж своей подруге ты поверишь?
— Почему она сама не приехала и что нужно вам?
— Девочка задает грамотные вопросы, — пробормотал Ивар.
— Я тебе не девочка. Побольше уважения к снежной ведьме, — прищурилась Кариеса, а в руке появились искры замораживающего заклинания. — Последнее предупреждение. Второго не будет.
— Эри и первого не дает, — хмыкнул Ивар.
Как ни странно, но именно эта фраза, видимо, подсказала Кариесе, что они не лгут, если судить по тому, как расслабились ее плечи.
— Как она? — тихо спросила Кариеса.
— Была бы рада тебя увидеть, — осторожно сказал Ивар.
— Как вообще получилось, что ее похитили? Как она выжила? Кто ее похитил? Ты ее спас?