— Кто сказал, что мне это нужно? — Чувствовалось, что обе ведьмы на грани.
— Я! Должна быть преемственность.
— О чем вы?!
— Ты моя дочь, Кари.
На какое-то время установилась тишина, настолько осязаемая, будто в одно мгновение за дверью все умерли. Вот только чуткий слух двуипостасного отчетливо уловил тяжелое дыхание.
— Снежные ведьмы теряют дар после того, как познают мужчину, — неуверенно и растерянно сказала Кари, нарушив молчание.
— Это не так.
— Но…
— Кариеса…
— Ложь. Везде только ложь, — пробормотала девушка. — Почему тогда мое имя стоит в договоре с Фриораном? Почему изначально не вписала туда Эрин?
— Потому что Видар Гэрет хотел именно тебя, — вздохнула Тайя. — Дочь Верховной, самая сильная ведьма по определению, когда достигнет нужного возраста. Именно такая жена для сына была ему нужна, учитывая, чем обернулось его своеволие.
— Не понимаю…
— Главы клана обязаны жениться на снежных ведьмах, чтобы сохранить процветание своей страны. По древнему договору ковен предоставляет им невест, а за это мы получаем магии больше, чем кто-либо еще. У меня не было другого выхода, только согласиться на его условия. Шантаж действенен даже в отношении столь сильных ведьм, как я.
— Пригрозил, что перекроет поступление магии? — усмехнулась Кариеса.
— Нет, на такое он бы не пошел, ведь им нужны жены. Он сказал, что расскажет о тебе и это станет началом конца.
— У нас холодные сердца, и нам не дано познать семейное счастье, — снова повторила Кари заученный догмат.
— Именно на этом строится власть в ковене. Все сестры отдают часть магии Верховной, делая ее сильнейшей.
— Дай догадаюсь, — протянула она. — Потом появилась Эрин, и ты решила, что против ведьмы такой силы они точно не будут возражать, даже если это и не… дочь Верховной?
— Да. Так все и произошло. Мой расчет оказался верен.
— Вот только Ивар Гэрет показал мне договор, и теперь я в курсе. Знаешь, очень тяжело в один день узнать, что у тебя не просто есть мать, но она еще и всю жизнь тебе лгала.
— Я не лгала, просто не все говорила. Немного позже я планировала наш разговор… Постой, — воскликнула Тайя, видимо, Кариеса собралась уйти.
— Хватит. Не хочу больше ничего слушать.
Ивар едва успел отойти в сторону, как дверь с силой распахнулась, и на пороге появилась бледная девушка. Снежные ведьмы и так не отличались красками во внешности, а сейчас Кариеса казалась белее мела.
— Активируй портал, — только и сказала она, когда посмотрела на него.
Кивнув, Ивар протянул ведьме руку и разбил призму.