Впервые за последние дни Ивар чувствовал, что напряжение отпустило. Пусть не все, но часть проблем точно решилась. Конечно, вопрос с пламенем все еще актуальный, но зато теперь Ларс перестанет глазеть на Эрин.
Вспомнив о своей ведьме, Ивар невольно улыбнулся. Вчера между ними что-то произошло, не поддающееся оценке. Одно несомненно: та нить доверия и откровенности, что протянулась чуть раньше, окрепла. Это безумно радовало, хотя свои колючки Эри не спешила убирать. Что ж, Ивар натренировался в щитах, а время и терпение с его стороны способны сотворить чудо. В этом он уже тоже убедился.
Конечно, тот факт, что в Фриоран прибудет Кариеса, его ведьме может не понравиться, но он учел прежние ошибки. Кари приняла решение самостоятельно. После того как Ивар переправил их во Вьюгу, где помощь снежной ведьмы была срочно необходима, он отдал ей кристалл непосредственно до цитадели и попросил не задерживаться. Разговаривать о том, что произошло в кабинете Верховной, девушка отказалась. Он не пытался на нее давить. Все же не каждый день узнаешь такие новости. А еще Кариеса, в отличие от Эри, не столь импульсивна и явно предпочитает держать все в себе. Ее право.
Судя по ситуации, которая сложилась во Вьюге, Кари прикинула, что ей понадобится около суток, а значит, у него есть шанс провести с Эри приятный вечер. Да, положение сложное, но отказаться от возможности пообщаться, а может, и украсть очередной поцелуй Ивар не мог. Правда, была одна небольшая проблема. Несмотря на взаимное притяжение и симпатию, признаваться себе в этом Эри явно не собиралась, и надо будет каким-то образом ее в этом переубедить.
Пересекая двор, Ивар поймал себя на мысли, что невероятно приятно возвращаться к любимой девушке. Ища ее взглядом, он машинально отвечал на приветствия, слушал короткие доклады и раздавал поручения. Судя по всему, за время его отсутствия ничего не произошло. Это хорошо. Если быть совсем откровенным, он в глубине души побаивался, что по возвращении обнаружит вместо крепости айсберг.
— Где Ларс? — уточнил он у одного из стражей перед тем, как войти.
— Если не ошибаюсь, они с Рейнхардом пошли в башню.
— Ясно, — кивнул Ивар.
Наверное, так даже лучше. Он сейчас быстро переоденется, а затем найдет брата и расскажет ему новости. Интересно, где сейчас Эри? Скорее всего, у нее сейчас очередной мозговой штурм и она в библиотеке или в башне, что более вероятно. Ведьма упряма и не успокоится, пока не найдет решение проблемы.
Еще не войдя в столовую, Ивар уже почуял, что-то не так, а оказавшись внутри, убедился — интуиция не подвела. Стены комнаты покрывал слой снежной шубы, как мебель и все остальные предметы. Сердце на миг остановилось, ибо стало очевидно, кто-то довел Эри до такой степени, что она спустила с поводка дар. Впрочем, не стоило даже гадать, кто именно это был. Ларс! Других вариантов просто нет.