— К сожалению, дело плохо, — произнес оратор. — Поэтому я вношу предложение: отменить выборы или, по крайней мере, перенести их, пока не решится вопрос с нашим кандидатом.
Собравшиеся на площади громко поддержали его предложение.
— Я в избирком, — сказала Клеопатра.
— Я с тобой? — спросил Ильин.
— Нет, жди меня в машине.
— Ты надолго?
— Нет, я скоро, — ответила Клеопатра и вышла из машины.
— Ну, дела… — неопределенно протянул водитель «мерседеса», протирая тряпкой левое боковое зеркало.
— Ты когда узнал о несчастье? — спросил его Алексей.
— Так по радио передавали. В семь тридцать утра.
— По местному радио?
— Ну.
Клеопатра вернулась через четверть часа.
— В больницу, — бросила она водителю.
Машина развернулась и помчалась на окраину Бронниц, где располагались корпуса новой больницы.
— Что узнала? — не выдержал Ильин.
— С Палычем худо, — ответила Клеопатра.
— А что митинг?
— Сотрясение воздуха, — махнула рукой она, — выборы состоятся. Жди здесь.
Клеопатра направилась к центральному корпусу.
В коридоре, еще пахнущем масляной краской, было многолюдно. Люди, разбившись на кучки, тихо шушукались, ожидая известий. Клеопатра подошла к ним, выразила соболезнования родным и близким.
— Я убеждена, эта беда произошла неспроста, — убежденно сказала она. — Конечно, это дело рук бандитов.
— Как это могло произойти? — возмущался пожилой мужчина с седой бородой. — Ведь на виду у всех…
— Только из-за слабости и попустительства властей! — ответила Клеопатра.
— Значит, их можно рассматривать как пособников? — спросил кто-то из родственников.
— Более того — как соучастников! — припечатала Клеопатра.
— Ну а милиция куда смотрела?
Проведя этот короткий импровизированный митинг в коридоре больницы, Клеопатра возвратилась к ожидавшей ее машине.
— Давай обратно, в штаб-квартиру, — бросила она водителю и обратилась к Алексею: — В связи с последними событиями нам необходимо выработать новую тактику. Девочки должны обзвонить всех…
— И Люсинда? — неожиданно вырвалось у Ильина.
— Конечно, и Люсинда, она моя надежная помощница, — подтвердила Клеопатра. — Разве ты ее знаешь?
— Видел на собрании избирателей.
— Хорошая девочка. Только экспансивная немного.
— Мне тоже так показалось, — кивнул Алексей.
В штаб-квартире, как пышно именовалась скромных размеров комнатка, яблоку негде было упасть. Люди сидели даже на подоконниках.
При виде Клеопатры все встали. На лицах было написано тревожное ожидание. Беспрерывно звонил телефон. Дежурная растерянно отвечала: «Не знаю. Ничего не знаю».
Клеопатра коротко, на сей раз без эмоций, проинформировала собравшихся о происшествии, о состоянии здоровья Пал Палыча.