— Он мебель испортит! Я буду жаловаться самому мэру! Я… — как вы поняли, Безе неистовствовал.
Мистер Шнапс вместо ответа положил на поднос бумагу:
— Пусть учдедитель сядет сюда.
— Чего?! Да никогда в жизни! Я не позволю…
— Господин Безе, — обратился Макграт, — вы даже не испачкаетесь. Сделайте, и мы на закончим. Да, Шнапс?
— Да, — кивнул пряничный человечек и свирепо дунул в усы.
Все также ворча, француз присел на новоявленное сиденье и почти сразу встал.
— Хватит? Может, повисеть на люстре?
Мистер Шнапс улыбнулся и покачал цилиндром.
— Господа, вы согласны, что это кдесло Франсуа Безе?
Присутствующие закивали головами (даже Питер, Колючка и Додо, хотя они-то и не могли знать).
— Тогда здесь, — маленький констебль отодрал с сиденья застывший воск, — отпечаток, пдостите, попы господина учдедителя. След появился за долгие годы даботы в галедее.
— Не позорьтесь! — вскинул руки француз.
— Тогда как вы объясните, — мистер Шнапс подошел к подносу и попытался вложить макет в выемку. Ничего не получалось, — что он не совпадает с вашим!
Воцарилась тишина, и только открывались один за другим рты — от удивления.
Безе округлил глаза, икнул и вдруг бросился к двери.
— Ловите его!
— Держите!
Макграт ловко сделал подножку — преступник споткнулся и с грохотом влетел в косяк, разваливаясь на кусочки отменно склеенного папье-маше.
— Вы арестованы за мошенничество и попытку кражи. Вы имеете право…
В искусственном теле француза нашлось место всем трем подельникам — Горчичному кусту, Глинтвейну и Примусу. Настоящий Франсуа Безе все это время мирно спал в палате — запертый на замок и с удвоенной дозой снотворного в капельнице — и ничегошеньки не подозревал о случившемся.
— Но где же Семицветик? — развел иголками кактус, едва компания вышла из галереи.
— В самом деле, — мистер Шнапс остановился и устало поморгал. — Совсем пдо него забыл.
Что мы имеем: бандедоль и башню волшебника. Да?
Троица кивнула в ответ.
«А ведь Семицветик не мог сам себя уложить в посылку!» — сообразил Питер и написал в блокноте.
— Точно! — прочитал мистер Шнапс. — Но значит…
«Семицветика никто не похищал», — вдруг понял Питер, еще не услышав пряничного человечка.
— … цветок не похищали! Пдимус сам его отправил!!! Но зачем?
— Ой! Как это? — Колючка от удивления выронил все иголки, да так и забыл подобрать, а страус, который дул в тот момент на чай, застыл со сложенным в трубочку клювом.
«О чем мечтает ребенок, что день и ночь смотрит на своих сверстников, — подумал Питер. — Играть с ними. Быть похожим на них. А если не можешь? Если в то время, когда все веселятся, ты становишься невидимкой и стоишь у окна…»