Срок содержания под стражей в 18 месяцев во время расследования является предельным, по его истечении обвиняемый подлежит немедленному освобождению. Из этого правила есть только одно исключение — если материалы оконченного расследования были предъявлены обвиняемому и его защитнику не позднее чем за 30 суток до окончания предельных сроков, указанных в ч. 2 и 3 ст. 109 УПК (соответственно 6, 12 или 18 месяцев), но 30 суток для ознакомления оказалось недостаточно; тогда следователь с согласия прокурора субъекта федерации может ходатайствовать о продлении срока перед судом субъекта федерации, который может продлить срок содержания под стражей до момента окончания ознакомления с материалами дела и направления прокурором уголовного дела в суд (ч. 8 ст. 109 УПК). Дальнейших ограничений этого срока в законе нет, но такое продление невозможно, если материалы дела для ознакомления были представлены менее чем за 30 суток до окончания предельного срока содержания под стражей, т. е. в этом случае после истечения предельных сроков обвиняемый подлежит немедленному освобождению (ч. 6 ст. 109 УПК).
В соответствии со ст. 255 УПК суд, в производстве которого находится уголовное дело, по истечении 6 месяцев со дня поступления дела вправе продлевать срок содержания под стражей подсудимого по уголовным делам о тяжких и особо тяжких преступлениях каждый раз не более чем на 3 месяца. При этом максимальный срок содержания под стражей законом не установлен.
Таким образом, нормы УПК в большинстве случаев устанавливают предельные сроки содержания под стражей, которые оговариваются еще несколькими условиями: процессуальным положением лица (подозреваемый или обвиняемый), соблюдением правил процедуры продления сроков, а также категорией преступления (при обвинении в совершении тяжких или особо тяжких преступлений эти сроки длиннее).
Содержание под стражей сверх этих сроков всегда должно рассматриваться как незаконное и влечь ответственность по ч. 2 ст. 301 УК. Поэтому данное преступление может быть совершено путем бездействия — когда лицо продолжают содержать под стражей после того, как отпали фактические или юридические основания для этого (например, истекли максимальные сроки содержания, предусмотренные нормами УПК, или было вынесено постановление судьи об освобождении из-под стражи). В этом случае преступление считается оконченным в момент, когда арестованного не освободили, и далее совершение преступления длится в течение всего времени, пока он находился под стражей.
Из описания объективной стороны вытекают выводы о