— Вот именно. Вам следует у всех сотрудников просить прощение и…
— Мадам, не приписывайте мне не мои слова. Говоря «прошу прощения», я всего лишь имела в виду, что не поняла, что вы имели вид. Не могли бы вы пояснить, в чем именно вы обвиняете меня? И за что я должна просить прощение? И у кого? — с холодной вежливостью поинтересовалась я у неё: повелительные нотки Магистра из Башни Стражей снова прорезались в моем голосе. Стояла я в королевской позе, а весь цех замер ожидая, чем все закончиться. Они вели себя так, словно попали на бесплатный спектакль.
И в какой-то мере это так и было. Просто было столкновение двух сильных характеров, только одни из них был истериком. И это была не я.
Моя оппонентка снова завизжала, обвиняя меня в некомпетентности, лености и лжи.
— Всё понятно, — с обжигающей вежливостью подытожила я. Что ж меня вся сложившаяся ситуация была только на руку. — Если я напишу заявление, я буду уволена с сегодняшнего числа?
— Разумеется, — фыркнула она.
— Прекрасно, — я протянула ей заранее подписанное заявление об уходе, поставив сегодняшнюю дату. — Подписывайте, и я пойду… Не волнуйтесь: о вашем поведении — ни слова.
Она замерла, хватая ртом воздух, словно рыба выброшенная на берег. Да, я её удивила: сломать меня ещё никому не удавалось. Но мое последнее замечание разозлило её. И она чиркнула свою подпись: она имела на это право.
А я получила свободу.
Моих личных вещей здесь не была, так, что, забрав коробку с подаренной шляпкой, я ушла. Я снова направилась в кафе, но столик, который обычно занимала я, был занят. И я побрела восвояси, давясь слезами.
Нет, мне было не обидно, что я осталась без работы или что меня обидели слова этой недалекой дамочки. У меня было достаточно денег, чтобы прожить пятнадцать лет, не работая в самой дорогой квартире Небесного города. И я знала уже столько взлетов и падений, что чье-либо мнение было мне безразлично.
Нет, я плакала, потому что мне нужно было поплакать, потому что я хотела поплакать. Я плакала, потому что плакала, потому что устала, потому что вспомнила, что я не только машина для убийств, но и очень привлекательная девушка. И потому что, наконец-то, поверила, что «слезы очищают душу».
Я уже спустилась на первый этаж торгового центра и вышла на улицу из здания, когда это чувство накрыло меня снова, впервые за последние три месяца — за мной следили. Я не стала испугано вертеть головой, озираясь, а спокойно пошла по своим делам. Позвонила с уличного телефона автомата в космопорт и заказала два билета из Небесного города без предоплаты в направлении хвоста Скорпиона, а потом пошла по улицам столицы Конфедерации быстрым шагом. Преследователи не отставали. Теперь я их выхватила в толпе за собой, когда в очередной раз остановилась у витрины, любуясь выложенными в них товарами и своим отражением. И разумеется, я видела улицу у себя за спиной.