— Я?! — она замолчала, покраснев и смотря на него во все глаза.
Он улыбнулся и замолчал. Магией убрав со стола, парочка пересела в кресла. Они долго сидели рядом, ни о чём не говоря.
— Ладно… Мне, наверное, пора, — Себастьян поднялся, бросив беглый взгляд на настенные часы.
— Тебе, правда, пора? — он ещё никогда не видел девушку такой растерянной.
— Да, Мели.
— Ещё придёшь?
— Конечно.
— Спасибо. А можно я тебя провожу до… до калитки? Ты не против?
— Хорошо. Если ты хочешь.
Девушка, смущенно улыбнувшись, робко кивнула. Каникс помог надеть ей плащ, на этот раз, задержав руки ещё дольше.
Двое людей медленно пошли по мокрому саду. Рядом носилась белой тенью собака.
— Здесь, наверное, хорошо летом.
— Мне всегда здесь хорошо, — отозвалась хозяйка. — Метель не убегай далеко… Люблю зелень.
— Я заметил. А ещё ты не любишь города.
— Там слишком много людей и воздух такой тяжёлый.
Они остановились у калитки. Себастьян поцеловал девушке руку.
— Мели… Зачем ты ездила в Деревеньку?
— У меня нет телефона… а… мне нужно было заказать еду… Мясо там, ещё кое-что, — они снова замолчали, глядя в глаза друг другу.
— Ну, ладно… Я пойду, пожалуй, — Себастьян развернулся и направился в сторону своего дома. На повороте он обернулся: Мелисса стояла у калитки, глядя ему вслед… Он помахал ей, она махнула в ответ. Мужчина скрылся за поворотом, а Линкс всё продолжала стоять и смотреть ему вслед. Собака у её ног жалобно заскулила.
— Пойдем, Метель.
* * *
В маленькой Деревеньке трудно что-то скрыть. А люди любят судачить о чужой личной жизни, добавляя подробностей, которых никогда не было.
* * *
Теперь Себастьян сидел у камина по вечерам, вспоминая все их встречи, мечтая. Мели была совсем другой… Он таких ещё не встречал. Она была необычной… Её запах, смешанный с ароматами мяты и мелиссы, глаза, жесты… манера говорить… не выходили у него из головы.
Длинными одинокими вечерами, после завершения всех дел, ему нравилось представлять…
С Мелиссой он чувствовал себя моложе… моложе на много лет.
* * *
Конец декабря. Александр Лекс впервые уезжал из школы на зимние каникулы. Он с нетерпением ждал этого момента, с самого начало учебного года.
Каникс встретил его на вокзале. Молча сжал его плечо. Паренёк подрос за последние полгода, почти дотянул да крестного ростом.
— Я рад, что ты решил провести эти каникулы вне школы, — Себастьян поставил его вещи в багажник своего феррари. — Мели обрадуется.
— Она… вы поженились, — Лекс старался выглядеть, как можно более равнодушным, усаживаясь в машину. — Ты мне не написал? — из их регулярной переписки парнишка получал лишь советы и ответы на свои вопросы, крестный не очень-то делился с ним своими проблемами.