— Нет. Я просто пригласил её… Её крестница проведёт эти каникулы с отцом… Он не стал… в общем, я подумал, что Мели будет одиноко.
— Господина Сирина не будет в школе?… Рад это слышать… Он доволен, что нашлась его дочь?
— Наверное, — уклончиво ответил Каникс.
— А можно я приглашу друзей?
— Конечно, о чем разговор, — Каникс завел мотор. — Пристегнись.
* * *
Покрытый снегом дом поблескивал заиндевевшими окнами из-за оголённых ветвей, манил к себе, обещая тепло и уют. Дверь отворилась, на пороге стояла укутанная в бежевые с меховой опушкой одежды Мелисса. Она молча отступила, пропуская их в дом.
— Здравствуйте, госпожа Линкс, — Лекс стянул верхнюю одежду, повесил её в шкаф, и лишь за тем протянул девушке руку.
— Здравствуй, Александр. Рада тебя видеть. С наступающим, — она мягко сжала его руку. — Скоро будем есть. Всё почти готово.
— Спасибо. Вас так же с наступающим, — Лекс направился к себе в комнату. Но наверху лестнице зачем-то обернулся. Себастьян придержал Линкс за локоть, что-то шепнул ей на ухо. Мелисса улыбнулась. Мужчина поцеловал её в округлившуюся щечку. Потом поднял чемоданы Лекса и пошел вслед за крестником.
* * *
«Почти готово» — означало для Линкс то, что надо только накрыть на стол.
Обед был сытным, с легким намеком на изысканность. Беседа же ленивой. Их гостья (нет, гостья Себастьяна, поправил себя Лекс) предпочитала отмалчиваться, как всегда.
После обеда Каникс и его крестник перебрались в библиотеку к жарко пылающему камину, продолжая неторопливую беседу. Вскоре вошла Мелисса, принеся свежих фруктов, и уселась в тени. За весь вечер девушка сказала лишь несколько слов. Но ведь она всегда любила молчать?
Лекс размышлял обо всём этом у себя, укладываясь спать.
* * *
Мелисса остановилась у окна, стремясь за морозными узорами разглядеть оголившийся сад.
— Мели, — Себастьян коснулся её плеча, потом его пальцы осторожно скользнули по её косе вниз, стянув резинку, удерживающую волосы. — Хорошо, что ты приехала.
— Я тоже рада тебя видеть, — белый волкодав улегся у камина. — И Метели здесь нравиться… Как… Твой крестник, кажется, не очень доволен?
— Он умный паренёк. Он считал, что мы уже поженились… обиделся, что я ему не написал об этом. Но… Знаешь, а в чем-то он прав, — девушка склонила голову набок, внимательно его слушая. — Я не тороплю…
— Не стоит пока что говорить об этом, — она неуверенно коснулась его плеча. — Я ещё не готова…
Мужчина отстранил её руки.
— Прости, но и ждать я больше не намерен, — крепко обхватил её за талию и… — У тебя сладкие губы.
— Себастьян, — она мягко отстранилась. — Я… мы оба холостяки… моя жизнь сложилась. Я боюсь перемен. ТАКИХ перемен. Ты понимаешь?