— Не очень, — она упрямо мотнула головой.
— Что может видеть шестнадцатилетний подросток?.. Ничего кроме внешней мишуры. Нечасто бывает, когда не так. Мой хозяин только сейчас увидел вас по-настоящему, увидел насколько вы женственны… Только сейчас он смог представить вас хозяйкой всего этого, — дух сделал широкий жест рукой, — увидел в вас женщину. Я не знаю, что у вас было в прошлом… но мы духи, как и животные, ощущаем… видим, если человек добрый. Вы — добрая, и он тоже. Вы будете хорошими хозяевами, которые не унижают домовых духов…
— Не говори так… Я не хочу быть чьей-либо хозяйкой.
— Он пришел к вам зимой, — дух как будто не слышал её слов, — в собачьей шкуре, не потому, что хотел обмануть вас. Нет. Он хотел узнать хорошая ли вы хозяйка… Имение ведь очень большое… А вы знаете почему его назвали Серебряным единорогом?
— Нет.
— Когда-то давно здесь проходили миграции единорогов… Вы ведь знаете, что их в состоянии приручить только девы?
— Это все знают.
— О, да, конечно. Сделайте выводы, барышня Мелисса, — после паузы дух продолжил. — А Серебряный, так как одно время хозяин имения мог жениться только после двадцати пяти лет. Считалось, что только в этом случаи он сможет мудро выбрать жену… Из любого правила бывают исключения… Из этого довольно часто…
— А зачем нужно представлять меня родственникам?
— Он хочет поставить их на место, чтобы они перестали покушаться на его собственность.
— С помощью меня? — возмутилась она, гордо вздёрнув подбородок. — Как… Как это подло.
— Нет-нет… он не собирается вас использовать. Хозяин, просто представит вас своим родственникам… старший в роду, сейчас это дядя моего хозяина, признает вас… И вы оба окажетесь в безопасности.
— В безопасности от чего? И почему ты так уверен?
— Старик, отец моего нынешнего хозяина говорил о вас со своим братом… Но вас и без этого признали бы. Что не сделаешь для любимого племянника?!
— Что значит, говорил обо мне?
— Он просто сказал, что если его сын выберет вас, вы будет ему хорошей женой. Только не поддавайтесь ему, а то он потеряет к вам всякий интерес.
— Я и себя боюсь потерять. Что уж говорить о…
— Не потеряете: вы сильная.
— Что ты понимаешь? Легко противостоять силе, давлению… А как сопротивляться нежности и заботе? Как? Если я сама его люблю. И мне его забота, внимание и ласка необходимы как воздух? Как?
— Вы сможете… найдете способ… Вот, это вам, — домовый дух протянул ей веточку с оранжевыми, словно из пластика цветами.
— Нет-нет, — девушка замотала головой. — Я ничего от него не приму… Это… это не возможно.