— Обед готов, Себастьян. Всё нести сюда или, — Лекс замер на середине фразы, сразу же, как открыл дверь. — Ой!
Мелисса молча отстранилась от его крёстного.
* * *
Обед был простым и вкусным. Лекс почему-то чувствовал себя лишним, хотя к нему относились очень тепло. Линкс похвалила его за прекрасно приготовленную еду. И всё же паренёк постарался, как можно скорее перебраться в библиотеку. Из окна он мог видеть кусочек веранды и их.
Огромная папка была открыта, ворох бумаг извлечен. Мелисса и Себастьян долго говорили, вроде бы о чём-то спорили. Лекс взглянул на часы: седьмой час. Каникс заупрямился, а госпожа Линкс что-то ему горячо объясняла. Наконец, крёстный паренька сдался, не выдержав её напора, и подписал какую-то бумагу. Девушка порывисто обняла хозяина дома, потом отпрянула, густо покраснев и как-то растеряно улыбнувшись, забрала листок из рук удивленного Себастьяна.
Потом эти двое исчезли из поля зрения юноши.
Отложив книгу, Лекс встал: они скоро должны были войти.
Дверь приоткрылась. Вот и они: Себастьян нёс огромную папку, а Мелисса как невиданную драгоценность, сжимала в руках тот листок бумаги и растерянно улыбалась.
Последовал обмен несколькими малозначительными фразами. Потом завязался разговор. Говорили в основном Себастьян и Лекс, а их гостья предпочитала отмалчиваться. Взглянув на часы, Каникс предложил ей отужинать с ними. Последовал вежливый отказ, изысканные извинения, но госпожа Линкс, увы, была непреклонна.
За окном дождь уже не просто моросил, он лил, как из ведра, где-то вдалеке сверкали молнии и грохотал гром.
Хозяин дома и его крестник попробовали привлечь внимание гостьи к этому факту, но по её мнению это не имело никакого значения.
Тогда Себастьян вызвался её проводить, хотя бы до калитки.
— Только до калитки, — она одарила каждого из них своей неуловимой улыбкой и, простившись с Лексом, вышла, захватив свои вещи. Каникс последовал за ней.
Паренёк попробовал погрузиться в книгу, но всё ранее прочитанное начисто вылетело из его головы. Он просто сидел и ждал. Наконец, Себастьян вернулся. Он уселся ближе к огню в мрачном молчании.
— Мне не удалось уговорить её остаться, — печально проговорил мужчина. — Она не взяла и второй зонт. Просто пошла под дождем по дороге, а потом переместилась, — он потеряно смотрел на горящие дрова. — Флоренс её ненавидит, — добавил он с невесёлой улыбкой после секундной паузы, — но она никогда не опускалась до лжи. Она «с двойным дном», — Себастьян тряхнул головой, отгоняя не нужные сейчас мысли. — Со временем разбёремся, — он попытался жизнерадостно улыбнуться.