Три часа мы шли и бежали по «пересечённой местности». Встретили ещё двух «потерявшихся» рядовых и подобрали контуженого командира роты. Вот кому не повезло, так это ему. Повис на дереве, попытался спуститься, сорвался и повис вниз головой. Поняв, что долго так не провисит, обрезал запутавшиеся стропы и ухнул вниз с высоты почти двух метров. Когда мы на него наткнулись, ротный сидел под деревом и мотал головой.
В себя он пришёл, но связно мыслить у него пока не получалось. Так что он официально передал мне командование и просто шёл и бежал вместе со всеми. Потом мы вышли на исходные и: «В атаку, за мной! Ура!». Мы тогда отвлекли внимание на себя, «… чем способствовали выполнению боевой задачи полка…». Так было написано в приказе, которым мне объявили первую и последнюю в моей службе благодарность.
Всё это мелькало на дальнем рубеже сознания, при этом сам я вместе со штабом продолжал работать. В тыл для подрыва моста ушла группа. Батальоны выдвинулись на исходную. И наша операция началась. В свете поднимающегося светила всё ещё спящий город выглядел просто сказочно. Булыжные мостовые, стены из более мелкого, чем привычно, кирпича. Странные для русского взгляда расцветки стен и крыш.
Первые несколько домов мои десантники прошли тихо. Входили в дом, проверяли и, где надо, зачищали квартиры и шли дальше. Постепенно растекались по боковым улицам и переулкам. Каждый взвод делился на три группы. Две штурмовые, одна по правой стороне улицы, другая по левой и группа огневой поддержки. Но чем дальше, тем сильнее проявлялось сопротивление. Немцы, наконец, очухались и начали сопротивляться. Где-то разрозненно, а где-то подчиняясь командам офицеров, организованно. Всё чаще раздавались винтовочные выстрелы и автоматные очереди. Ближе к центру резко стучали немецкие «МГ».
В городе, как оказалось, практически не было техники. Два танка, «Pz-II» и «Pz-III», и пара «Ганомагов». Но они были у ратуши. А пока фрицы пытались контратаковать на улицах. А фиг вам, не с теми связались. Их теснили и теснили, выдавливая к центральной площади, не давая ни одного шанса. Уж больно разный был уровень подготовки, и, не в пример тому 1941-му, не в пользу вермахта. Сначала просто входили в подъезды домов и двери квартир, потом, когда фрицы стали стрелять из окон, рвали двери гранатами, а пару раз, там, где ширина улиц позволяла, а огонь противника был плотным, подгоняли БМД и пробивали проход выстрелами из его пушки.
Самая большая сложность была в том, что ребята имели строжайший приказ беречь население, так что тяжёлые огневые средства применялись очень ограниченно. А немцы стали применять любимый приём – прятаться за мирными обывателями. Поставят в окне жильцов и стреляют из-за их спин. В одной из квартир такой ублюдок прикрылся двумя девочками и начал стрелять из автомата, просунув его между ног одной из них. Парни проявили чудеса храбрости и ловкости, но достали гада и выкинули из окна третьего этажа, предварительно сунув ему его же гранату… ну сами понимаете куда. При этом двое из четверых были ранены, но, к счастью, легко.