– Ты, подполковник, если чего думаешь – забудь. Пусть она и порченая, а дочь мне. Не замай.
Вот чёрт, это он что такое себе решил? А, что с него возьмёшь. Европа.
– Слушай, отец. Я за твою дочку… да за любую дочку, сестру, жену, невесту фрицев зубами грызть буду. До последнего вздоха. Понимаешь?
Старый вахмистр встал. По щекам у него текли слёзы, прятались в вислые усы. Он хотел что-то сказать, а не смог. Взял стакан, так и стоявший всё это время на столе, выпил залпом, грохнул по столу. И протянул мне тяжёлую крестьянскую ладонь. Я пожал ему руку. Ладонь по ощущениям напоминала кору старого дерева. Сухая и крупно-шершавая. Я думал о том, что произойдёт через несколько дней. Пойдут через этот хутор немцы или нет, сказать не мог никто.
– Оружие у тебя в доме есть?
Дед кивнул.
– Двуствольный «Зауэр» и «Бердан». Оба 12-го калибра.
Хоть что-то.
– Отец, а можешь дочку позвать?
Дед глянул исподлобья, но крикнул в открытую дверь:
– Лидка!
Сгорбленное чучело появилось в дверях.
– Chodź tu, Lidka (Иди сюда.)
Девушка подошла. Я достал из планшета «парабеллум» и положил перед ней на стол.
– Возьми, девочка. И если кто-нибудь попробует тебя обидеть – стреляй.
Она смотрела на пистолет долго-долго, почти минуту. И ещё минуту её рука тянулась к оружию. А потом пальцы вцепились в рукоятку так, что костяшки побелели. Зато бледные щёки вспыхнули и сверкнули из-под платка глаза. Она смотрела на меня, а я смотрел на её старого отца. По его щекам снова текли слёзы. Лидка повернула голову, посмотрела на отца и вдруг шагнула к нему, обхватила за плечи, прижалась. Он обхватил её и стал окончательно похож на старое сухое дерево.
Как там у Толстого: «…У дороги стоял старый дуб…» Во-во, он самый и есть. Только он как-то помолодел, этот дуб. Блин, а ведь мужику-то не больше пятидесяти. То-то мне показалось, что жена у него слишком молодая. Вот что горе с мужчинами делает. А я-то ему – отец, отец. А, всё равно здорово. Сумасшедшая идея, а ведь получилось, а? Теперь оживёт девка, вот пить дать оживёт. Только надо им бумагу на оружие оставить, не ровен час наши же за этот ствол и привяжутся.
Я достал из внутреннего кармана блокнот. Внешне – ничего особенного. Но только внешне. На самом деле, любой документ с моей подписью на листе из этого блокнота становился очень даже официальным документом. Таких блокнотиков на всю страну было всего пару штук. Именные они. На каждом листе есть серийный номер, секретные и водяные знаки. Есть типографский оттиск печати. Остаётся только внести текст и подписать. Например, я могу присвоить воинское звание до капитана, и этот листок будет вполне официальным документом, вплоть до выдачи удостоверения.