Словно из ниоткуда перед ними появился рослый пожилой мужчина и, к изумлению Марины, решительно облапил журналиста.
— Степан Игнатьевич! Рад вас видеть! — слегка задыхаясь оттого, что его лицо оказалось прижатым к плечу Куприянова-старшего, придушенно воскликнул Гребски, действительно испытывая радость от встречи с отставным опером, отцом своего американского друга.
Старик выпустил его из объятий, придерживая руками за плечи, оглядел.
— Руки и ноги целы. И не похудел, — проговорил он, улыбаясь. — Это уже хорошо! Тут тебе не Америка! С девушкой чего не знакомишь?
Но Марина не стала дожидаться, протянула руку и сама представилась:
— Марина. Литвинова Марина Сергеевна.
Куприянов-старший осторожно пожал ее тонкую кисть.
— Очень приятно, — кашлянул он. — Полковник Куприянов… уголовный розыск, на пенсии…
Марина улыбнулась. Денис озадаченно посмотрел по сторонам:
— А что, у Валерия не получилось приехать?
— Да тут он крутится, — усмехнулся бывший опер. — Осторожничает немного, проверяется… мало ли. Где ваши чемоданы-то? Давайте помогу…
Марина развела руками.
— Все свое ношу с собой, — пояснила она. — Так получилось, что мы без багажа…
Если Куприянов и удивился, то вида не показал. Вместо этого деликатно подхватил Марину под локоток, увлекая вперед, кивнул Денису: следуй, мол, за мной. По подземному переходу они вышли на привокзальную площадь, похожую на тысячи таких же площадей во всем мире, со стеклянным фасадом здания вокзала, станцией метро и неизбежным «Макдоналдсом», светящимся неоновой рекламой за автомобильной стоянкой.
— Вполне цивилизованный город, — сказала Марина, с интересом озираясь по сторонам. — И воздух хороший: лето и свежесть.
— А вы думали, у нас тут все пропахло борщом и пампушками с чесноком? — хохотнул Куприянов. — Будет вам борщ с пампушками. И горилка. И добрый шмат сала с цыбулей. Все будет. Ну, нашел, куда машину поставить! — вдруг расстроился он.
Желтая «Таврия» стояла под большим, не меньше пяти метров в длину и трех в ширину, рекламным щитом с портретом представительного мужчины в пиджаке и галстуке. Его мудрый и доброжелательный взгляд встречал каждого выходящего из дверей вокзала. Надпись красными буквами гласила: «Тому що справедливый».
Глянув на портрет, Куприянов старший сплюнул:
— С той-то стороны реклама горилки, я и сказал Валерке, чтобы тут припарковался, а с этой… Вот уж никогда не думал, что доживу до тех пор, когда физиономии со стендов «Их разыскивает милиция» переселятся на такие вот щиты и будут приветствовать приезжих.
— А кто это? — спросила Марина.