Осмотрев священную печать оракула для удостоверения в подлинности принесенного, Туллия отдала свиток старшему сыну.
— «При… при… приз… ва…» — начал было читать Секст, не совсем искусный в греческой грамоте, почти по складам пробегая вперед глазами написанное, но его руки задрожали, а губы скривились в гримасу от гнева. — Я не стану читать этого!.. — вскричал он, топнув ногой.
Брут взял у него чуть не брошенный свиток и чрезвычайно удивился ответу Аполлона. Оракул отвечал Туллии на все ее вопросы так:
I
— Где Ютурна, дочь Турна Гердония?
Призвавши Ютурну
На берег морской,
Сокрыл Феб надолго
Под темной землей.
II
— Где пропавшие драгоценности?
Пропавшего боги
Назад не вернут,
А Туллии скоро
Другое пришлют.
Повязка на кудрях
Венеры лежит,
А пояс на мудрой
Палладе блестит;
Диана гуляет
В серьгах по лесам,
Рядится Аврора
В жемчуг по утрам.
III
— Какая казнь всех приличнее для брата Ютурны?
Гердония сыну
Не мсти за сестру!..
Эмилия гибель
Не будет к добру.
Пропавшей девицы
Совсем не ищи;
Ее появленья
Страшись, трепещи!..
Ютурна вернется
На гибель тебе.
Страшись!.. Так угодно
Всесильной Судьбе.
— Что говорит Аполлон?! — вскричала Туллия в ужасе. — Что он предвещает?! Он прежде никогда не присылал мне таких ответов.
— Воля богов священна, — тихо отозвался Брут, отдавая ей свиток, — но эти слова вовсе не столь ужасны, как они представляются с первого взгляда. Твои драгоценности, верно, нашел какой-нибудь набожный человек и роздал по храмам, для украшения статуй богинь. Ютурна скрыта Аполлоном — это, по моему мнению, значит, что она умерла, скрылась под землю, сраженная стрелой бога смерти. Оракул без всякой двусмысленности запрещает искать Ютурну, потому что ее тень может повредить тебе, накликанная в наши места. Запрещает он и казнить ее брата, чтоб не раздражать дух вредоносной покойницы. Не нам, грозная Немезида, проникать в сущность таинственных повелений богов!..
Не дожидаясь ответа на эти разъяснения от пораженной тиранки, Брут торопливо обратился к Эмилию.
— На этот раз боги тебя милуют! Хвали их и благодари могучую Туллию!..
Эмилий не сделал ни того ни другого. Ему было не до молитвы или лести, он и Арета снова переглянулись, теперь уже радостно, как бы говоря:
«Ты рада моему спасению?»
«Я блаженствую!»
Брут недоумевал, почему оракул защитил Эмилия. Не разрешив этого вопроса, он тем не менее был очень счастлив сознанием, что юноша, сын его друга, спасся от казни.