Британец поежился. Ему, в основном работавшему ранее в Индии, не хотелось оказаться в краях, где снег не таял круглый год, повсюду громоздились льды, а люди, как в каменном веке, кочевали по пустынным прибрежным равнинам со стадами оленей, ночуя в жилищах, сделанных из оленьих шкур.
– Нет, мистер Шумилин, – поспешно ответил гость, – в моих ближайших планах времени на подобное путешествие нет.
– Жаль, очень жаль, – хозяин сокрушенно развел руками. – Я бы мог помочь вам с организацией подобного путешествия. Что же касается предложения, которое вы намереваетесь передать мне от имени ваших покровителей, то я на него отвечаю категорическим «нет». Деньги меня интересуют мало, а знания, которыми я располагаю, принадлежат России.
Мистеру Смиту вдруг стало нехорошо. Он понял, что этот русский читает его мысли. Как такое может быть?! Он даже не мог представить, что агентура княгини Ливен даже после ее смерти продолжала работать в Британии, и сообщение о том, что одному из попаданцев – скорее всего Шумилину – будет предложено за огромные деньги стать проводником британского влияния на русского императора, дошло до Петербурга.
– Мистер Смит, – Шумилин встал со стула, и вслед за ним вскочил до того мирно лежавший на коврике Сникерс, – я полагаю, что вы все поняли, а потому, я больше не задерживаю вас. Если у вас нет желания совершить путешествие по России, то вы можете на ближайшем торговом судне покинуть Петербург и отправиться домой. Думаю, что вы донесете все мною сказанное до своих покровителей. Счастливого пути…
К нам едет Шекспир!
Первым желанием императора, которому Шумилин рассказал о «заморском госте», посетившем его на дому, было желание загнать наглого островитянина далеко-далеко – туда, куда Макар телят не гонял. Но, потом, выслушав внимательно доводы Шумилина, решил не спешить.
– Вы правы, Александр Павлович, – согласился он. – Надеюсь, что вы приставили к нему молодцов из команды майора Соколова. Пусть они узнают все об этом наглеце – как его настоящее имя, как он попал в Россию, и кому он в Петербурге нанесет визиты. Думаю, что, узнав имена его знакомых, мне следует подумать – а нужны ли эти люди на своих высоких постах? И не пора ли им отправиться на отдых желанный в свои имения.
– Ваше величество, – ответил Шумилин, – я успел отдать команду, и к пальто мистера Смита лакей успел прицепить «жучка» – устройство, которое будет какое-то время сообщать нам, о чем этот господин будет разговаривать со своими собеседниками. А еще один человек из III-го отделения, постоянно дежуривший в моем доме, пошел вслед за незваным гостем. Сегодня утром мне принесли донесение, в котором подробно расписано о маршруте мистера Смита и его встречах. Очень любопытный документ. Как говорят у нас: «Информация к размышлению».