– Мистер Смит, – Шумилин решил ответить вопросом на вопрос, – а что, собственно, изменится от того, если вы узнаете полностью мое имя и фамилию, год и место моего рождения? Так ли это важно?
– Это очень важно, – британец пристально посмотрел в глаза Александра. – У меня сложилось впечатление, что вы пришелец из другого мира. Только вот какого?
Шумилин и Кузнецов переглянулись. А этот мистер Смит – толковый малый. А потому – опасный. Но, с другой стороны, через него можно слить дезу его лондонским кураторам. Ведь, до чего додумался один человек, обязательно додумается и другой. К тому же наверняка британцы заподозрили неладное после потопления их кораблей у берегов Норвегии. Уцелевшие моряки из состава экипажей трех королевских фрегатов рассказали много необычного своему начальству.
– Вы слыхали когда-нибудь сказание о Винете? – спросил он у британца. – Был когда-то давно большой и богатый город на острове у берегов нынешнего Мекленбурга. Жили в нем древние славяне – предки новгородцев. Жили богато, торговали, владели многими ремеслами. Адам Бременский, живший в XI веке, рассказывал о Винете как об одном из самых больших приморских городов балтийского побережья.
– А зачем вы мне рассказываете эту сказку? – спросил британец, воспользовавшись тем, что Шумилин на мгновение замолчал, о чем-то задумавшись. – Да, мне довелось слышать об этом городе. Он погиб в результате каких-то катаклизмов, и теперь только пьяные моряки в портовых кабаках рассказывают небылицы, да и то, лишь тогда, когда переберут рома или эля.
– Не всегда то, что рассказывают моряки, пусть даже пьяные, – наставительно произнес Шумилин, – нужно считать небылицами. Дело в том, что после погружения в морские пучины жители Винеты не погибли. Они просто оказались в другом мире. В легендах померанских моряков говорится, что раз в сто лет город всплывает на поверхность моря и спасти его сможет даже ребенок, но родившийся в воскресенье (такие дети особенно угодны Богу), который войдет в Винету и заплатит один пфенниг. Однажды юноша, который пас овец, увидел чудесный город, только у него не было ни пфеннига. И по сей день немногим, достойным людям слышится негромкий звон колоколов, доносящийся из морских глубин…
– Я тоже это слышал, – кивнул мистер Смит, – только какое отношение вы имеете ко всему этому?
– Самое прямое, – Александр пристально посмотрел на внезапно побледневшего британца. – Люди мира, в который попали жители Винеты, встретили там потомков атлантов, которые построили свою цивилизацию, совершенно не похожую на земную. Они знали многое то, что обитатели этого мира еще не знают. Вот потому-то мы, потомки атлантов и древних славян из Винеты можем то, на что еще неспособны вы, люди земной цивилизации…