– Ну, насчет коней, Никифор, не беспокойся. Здесь их много, и стоят они недорого. Только пообещай, что хорошо заплатишь, тебе тут хоть целый табун пригонят. А наездники здешние, действительно хорошие. Их тут «вакеро» кличут. Надо будет тебе кое с кем из них подружиться. Есть, наверное, среди них и разбойнички – те, с кем в чистом поле лучше не встречаться. Но, думаю, что ты и твои казачки ребята опытные, и сами разберутся и поостерегутся если что.
– А места здесь, Виктор Иванович, хорошие. Тепло, земля добрая, руки приложить – просто рай будет. Хотя, здешние жители, похоже, сложа руки не сидят. Поля возделаны, стадо, вон, прошло большое. Виноград научились выращивать, вино свое есть. Мельницы есть, верфь судостроительная, корабли сами строят.
Правда, народец тут разный – есть наши, русские, есть и индейцы, а еще много похожих и на тех, и на других.
– Это, как их тут называют, креолы. Отец русский, а мать местная, из индейцев. Вы тут с казачками присматривайте себе девок местных, глядишь, кого и сосватаете. Вам тут долго службу нести предстоит. У кого, конечно, дома зазнобушка осталась, тот может ее к себе выписать. На этот счет у меня есть права.
– Виктор Иванович, – сказал Никифор. – Сейчас надо думать, как тут устроиться, службу наладить. А потом уже о женах думать. Я помню, что вы говорили о том, что надо устроить здесь местное казачье войско. Как оно будет называться, государь решит. Ведь сюда еще станичников переправят через ваш, портал этот. Да и местных, кто посмышленней и похрабрей можно в казаки поверстать.
– И станешь ты, Никифор, первым наказным атаманом нового войска, – Сергеев похлопал по плечу казака. – А назовем новое войско… Какая тут речушка поблизости протекает – Славянка кажется? А что, красиво будет звучать – Славянское казачье войско.
– Ну, дай-то Бог, дай-то Бог, – кивнул Никифор. – Давайте, пойдем в крепость. Темнеет уже.
И они неспеша побрели в сторону четырехугольной крепости срубленной из стволов секвойи. Сергеев остановился в конторе начальника поселения, в котором жил когда-то еще Кусков.*
Примечание авторов: *Иван Александрович Кусков – легендарный комендант крепости Росс, стараниями которого и было создано большое хозяйство и судоверфь.
Это была большая изба, в которой, помимо прочего, находился и арсенал. А Ротчев со всем своим семейством жил в специально для него построенном доме. Он общался с новым главой крепости Росс подчеркнуто официально, даже не пытаясь скрывать свою досаду и недовольство.
Служащие компании находились в двойственном положении. С одной стороны, прибытие неизвестно откуда – о приходе судна никому не было известно, а местные индейцы вообще рассказывали невесть что – нового коменданта с предписанием, вышедшим из СЕИВ Канцелярии, и подписанное статс-секретарем и сенатором, главой 1-го отделения Канцелярии Александром Сергеевичем Танеевым. Судя по тому, как уверенно вел себя новый начальник, похоже, что у него на всякий случай было в запасе письмо и главы 3-го отделения СЕИВ Канцелярии графа Бенкендорфа. А о нем даже здесь слыхал каждый чиновник. Так что, фрондировать с господином Сергеевым желающих не нашлось. К тому же он прибыл в крепость Росс не один, а в сопровождении солдат и казаков – случай доселе здесь неслыханный. Люди в форме появлялись здесь лишь в составе экипажей русских военных кораблей, которые изредка заглядывали в эти, забытые Богом места. С охраной прилегающей к крепости территории вполне справлялись вооруженные колонисты, благо, воевать им было не с кем. Индейцы вели себя мирно, а с шайками разбойников русские справлялись собственными силами.