Прочитав письмо китайского сановника, Шумилин задумался. В свое время он изучал историю Опиумных войн, и кто такой Линь Цзэсюй он знал хорошо. В 1987 году Генеральная Ассамблея ООН в честь одного события, виновником по приказу Линя постановила отмечать 26 июня как Международный день борьбы со злоупотреблением наркотическими средствами и их незаконным оборотом.
Александр знал, что Линь интересовался Россией, и даже написал памфлет о варварском государстве (в Китае времен Цин все окружающие государства априори считались варварскими), которое сумело стать одним из сильнейших государств в мире. Речь шла о Российской империи, в которой Линь ни разу не был, и писал свой памфлет по рассказам китайским коммерсантов, когда-либо побывавших в России, и европейских купцов.
В своем послании Линь витиевато хвалил порядки, установленные в России императором Николаем Павловичем, и осторожно намекал, что наличие общих противников могло бы сделать два огромных государства союзниками.
– Ну, что вы скажите на все это? – поинтересовался Перовский. До меня доходили слухи о том, что этот китайский вельможа выступил против продажи опиума британскими и американскими купцами в портах Китая, что привело к вооруженному столкновению между империей Цин и британским военно-морским флотом.
– Все было именно так, Василий Алексеевич, – кивнул Шумилин. – Линь решительно выступил против торговли опиумом, и, видит Бог, он в этом полностью прав. Вы знаете – каким бедствием стала для Китая торговля опиумом?
– Мне рассказывали, что английские купцы получают большие барыши, торгую опиумом в Китае, – сказал Перовский. – Но если вы мне об этом расскажете, то я буду вам за это весьма благодарен.
Шумилин вытащил из кармана свой рабочий блокнот, полистал его, и найдя нужную страничку, начал:
– Продажа опиума в Китае англичанами началась еще в конце прошлого века. Причем, британские купцы требовали от китайцев не чай, фарфор и шелк – традиционные товары китайского экспорта, а серебро. И жители Поднебесной, ставшие наркоманами – людьми, которые не могли уже и дня прожить без опиума – послушно несли серебро алчным британцам. Только за 1837 года они ввезли в Китай 158500 пудов опиума, выручив от его продажи 37000 пудов серебра…
– Это ужасно! – воскликнул Перовский. – Ни одна страна в мире не выдержит такого оттока денег из своей казны!
– Василий Алексеевич, вы абсолютно правы, – печально произнес Шумилин. – вымывание серебряной монеты поставило экономику и финансы Китая на грань катастрофы. Ведь китайские крестьяне платили подати серебром. Нехватка серебряной монеты вызвало ее подорожание, и разорение основы Китая – ее крестьянства.