– И что, правительство империи Цин даже не пыталось бороться с этой, как вы говорите, наркоторговлей?
– Конечно пыталось, – криво усмехнулся Шумилин. – Но ведь китайские чиновники, которым правительство поручило бороться с торговлей опиумом, оказались весьма падкими на взятки. Опиум, хотя и контрабандно, продолжал поступать в Поднебесную, а китайское серебро продолжало утекать в Британию и САСШ.
– И тогда этот самый Линь Цзэсюй… – произнес Перовский.
– Да, этот самый Линь Цзэсюй, – кивнул Шумилин, – решил взяться всерьез за наркоторговлю. Возглавляя две самые населенные провинции в Империи Цин, и фактически став правителем третьей провинции – Гуандун, Линь подчинил себе военно-морской флот, и прибыв в Гуанчжоу – самый крупный порт на юге Китая, насел сильнейший удар по наркоторговцам. В 1839 году было арестовано более двух тысяч китайских торговцев опиумом. Одних лишь трубок для курения опиума более семидесяти тысяч штук.
– А сколько населения находилось в подчинении этого Линь Цзэсюя? – поинтересовался Перовский.
– Примерно семьдесят миллионов человек, – ответил Шумилин. – Это примерно столько, сколько сейчас населяет Российскую империю.
– И что, британцы вынуждены были прекратить свою торговлю? – спросил Перовский.
– Да разве англичане могут отказаться от такого куша? – покачал головой Шумилин. – Да они скорее удавятся. Линь поначалу решил поладить с британцами добром – он предложил в обмен на опиум не серебро, а чай. Те, естественно, отказались. Тогда Линь приказал конфисковать весь опиум, находившийся на английских кораблях. Всего было изъято два с половиной фунтов опиума. 3 июня 1839 года на берегу китайцы начали сжигать конфискованный опиум. Последнюю партию этого зелья сожгли 26 июля, и этот день в нашем мире отмечается, как всемирный день борьбы с наркотиками.
– А потом приплыл британский флот, и начал войну с Китаем, – произнес Перовский. – Мне докладывали об этом.
– Да, Василий Алексеевич, – кивнул Шумилин. – И это война позднее получила название Первой Опиумной.
– А что, были и другие Опиумные войны? – поинтересовался генерал.
– Да, были еще две Опиумные войны. Но они произойдут позже. А пока британцы успешно громят китайцев, Линя скоро снимут с его должности и отправят в ссылку – на северо-запад Поднебесной, в Синьцзян. Так что он окажется поблизости от наших рубежей. Если, конечно, в этой истории все произойдет именно так, как это было в нашей истории.
– Любопытно, весьма любопытно, – произнес Перовский. Он начал задумчиво расхаживать по своему кабинету. – Скажите, Александр Павлович, что вы думаете по поводу скрытого предложения Линь Цзэсюя о союзе против британцев?