– Они здесь поселились недавно, – рассказывал Фернандес, – но ведут себя так, словно всегда были хозяевами на нашей земле. И дела с ними вести надо с большой осторожностью – чуть недоглядишь, и они обманут. При этом повернут все так, что виноватым будут не они, а ты. У русских тоже бывают нечестные люди, – тут вакеро покосился на «Эль Магоса», но тот продолжал управлять своей повозкой, пропустив сказанное мимо ушей. – Только русские, если их уличишь в обмане, тут же извиняются, и все делают по-честному.
– Скажи, амиго, – спросил капитан, – ты не встречал в последнее время в здешних краях бандитских шаек? Ну, вроде той, которая недавно напала на наших людей. Мы там постреляли их немного, а трупы привезли в крепость, чтобы провести опознание. Ты никого из них не узнал?
Фернандес прикрыл глаза, и задумался. Потом он, видимо чего-то решив, кивнул головой, и сказал:
– Да, сеньор, мне кажется, я узнал одного из бандитов. Он приходил к нам в ранчерию, чтобы прицениться к лошадям. Но он сказал, что они у нас слишком дорогие, и сделка не состоялась.
«Тигр», в пассажирском отсеке которого находилось пять человек – три бойца ССО и два казака, обогнул заросли колючего кустарника, и выехал на берег небольшой речушки.
– Вот здесь мы и остановимся на привал, – скомандовал Мальцев. – Скажи, амиго, – обратился он к Фернандесу, – не живет ли тут кто-нибудь поблизости?
– Нет, сеньор, – ответил вакеро, – ближайшее ранчо, на котором еще живут люди, находится миль за тридцать отсюда.
– Хорошо, – кивнул капитан. – Беляев, организуй охрану периметра. А ты, Коновалов, займись обедом.
Мальцев выключил двигатель, и в наступившей тишине стало хорошо слышно пение лесных птиц. Фернандес, выбравшись из машины, первым делом проверил старое, еще с кремневым замком ружье, и стал осматриваться по сторонам. Он обошел по кругу поляну, на которой решено было сделать привал, и обнаружив что-то на земле, нагнулся, а потом, встав на одно колено, стал разглядывать, это что-то, раздвигая высокую траву.
– Что ты там нашел, амиго? – окликнул его капитан.
– Сеньор, – ответил вакеро, – похоже, что тут недавно проходили люди. Два или три человека, которые вели в поводу лошадей. Они шли вот туда – Фернандес махнул рукой в сторону вниз по течению.
– А как давно они прошли? – спросил Мальцев. – И кто они были? Может быть это местные охотники или рыбаки?
Фернандес отрицательно покачал головой.
– Нет, сеньор, они были обуты в сапоги, которые носят не у нас, а у янки. Эти люди что-то здесь ищут. А прошли они, – тут вакеро на минуту задумался, – сегодня утром.