— Призвание, — подумав, ответила я.
— Хорошая у тебя профессия, — серьезно заявил Володя. — Те, кто животных любят, как правило, люди добрые, с сочувствием.
— Я как раз такая, — так же серьезно кивнула я, и разговор себя исчерпал.
На счастье, мы уже подъехали к родной поликлинике, и я заспешила к служебному входу. В субботу, а сегодня была суббота, поликлиника работала до трех, но дежурный оставался здесь круглосуточно, а для срочных вызовов у нас была машина. Сейчас она стояла в тенечке, а шофер, дядя Миша, дремал на крыльце.
— Здорово, Васена, — гаркнул он при моем приближении.
— Ой, — пискнула я с перепугу, потому что думала проскользнуть незамеченной. Дело в том, что дядя Миша у нас страшный зануда. Во-первых, ужасно любопытный, во-вторых… и во-первых бы хватило за глаза, а было еще и в-третьих, и в-пятых…
— На работу, как на праздник, — начал он.
— Да я ключи оставила…
— Где оставила? — обрадовался он. «Ну вот, началось». Дядя Миша принялся выпытывать, а я самозабвенно врать, так что, когда наконец прорвалась к регистратуре, начисто забыла, по какой такой нужде сюда приехала.
Верка пила чай и таращилась в телевизор, там шел фильм на английском. Верка так вздыхала, что верхняя пуговица ее халата расстегнулась.
— Вот это любовь, — заявила она с тоской.
— Что за фильм? — осведомилась я.
— А черт его знает… но любовь… Глянь, как он на нее смотрит… сейчас бросится.
— Бросится, — немного послушав дядьку по телику, согласилась я. — И сожрет. Он же людоед.
— Да ты что? — не поверила Верка и тоже стала вслушиваться.
— Точно. Вот сейчас он говорит, что вырвет ей сердце и…
— Кошмар… — Верка торопливо выключила телик и покачала головой:
— Никому верить нельзя. Ты к нему всей душой, а он людоед. Сердце вырву… как будто бабе другого применения нельзя сыскать… И ладно бы жрать нечего… Ты чего приехала? — без перехода спросила она.
Я стала вспоминать. Тут появился дядя Миша и заговорил прямо от двери:
— Васена, это ты на белых «Жигулях» подъехала?
— Ну… — вздохнула я.
— Значит, познакомились?
— С кем? — тут же влезла Верка.
— С пареньком этим, рябенький такой…
— А вы откуда знаете? — нахмурилась я.
— Как же мне не знать, если он про тебя расспрашивал? Кто, мол, такая, как звать и прочее…
— Когда расспрашивал? — испугалась я.
— Вчера, — радостно заявил дядя Миша. — Только с вызова вернулись, я покурить сел на лавочку, и он тут как тут. Интересовался, есть ли у тебя кто.
Верка напряженно вертела головой. Так как дядя Миша замолчал и я тоже рта не открывала, она, кашлянув, произнесла:
— И чего?
— Ничего, — развел он руками. — Говорю, подкатывал тут один на джипе, но, говорю, такие нам без надобности. Девушка, говорю, она самостоятельная, и всяким там прохвостам…