Алексей стоял в дверях с большой коробкой печенья.
– Проходи. На кухне – легкий беспорядок, но ничего, я собиралась в деревню и очень торопилась.
– Конечно, ничего, – успокоил ее Алексей. Он хорошо знал трогательную привычку москвичей сваливать беспорядок в квартире на форс-мажорные обстоятельства. Можно было подумать, что каждый день на Москву обрушивается то наводнение, то восточно-азиатское цунами. Один его знакомый еще в советские времена завел по-пижонски две раковины, в одной из которых постоянно высилась пизанская башня тарелок и чашек, а другая использовалась по прямому назначению. Когда Алексей только что познакомился с ним, то он вначале добродушно отшучивался: "Вот, не успел помыть, замотался с аспирантскими делами", потом дела, связанные с написанием диссертации, сменились более прозаическими и не столь возвышенными, вроде: "Всю Москву обегал в поисках лекарства для мамы", а впоследствии выдавалось и вовсе неудобоваримое: "Не успел с похмелки".
Посмотрев на Катю, Алексей не удержался от того, чтобы не съехидничать:
– И в какой ты была деревне: на греческом архипелаге или на юге Франции? Блестишь и сияешь. От поездок к теткам в Бобриково или Василисино так не выглядят.
– Каюсь, Алексей, каюсь, – отозвалась Катя, – ездила в Стамбул развеяться от театральных убийств, думаю, дай-ка на два дня отвлекусь.
– Театральные убийства, – присвистнул Ярин. – Это ты хорошо подметила, убийства действительно какие-то театральные: актер заколот ненастоящим кинжалом, поэтому хочется крикнуть: "Вставай, старина, ты чего лежишь, мы-то знаем, это все понарошку". Но актер не встает. Ты подходишь к нему и видишь, что бутафорский кинжал кем-то заменен на стальной, и то, что казалось липкой краской, разлитой на полу в целях большего правдоподобия, на самом деле – натуральная кровь. И вот до тебя начинает доходить вся изощренность этого преступления.
– Бери, – Катя протянула ему кофе. – Но почему Юля, ведь она уже давно не работает в театре Гурдиной…
– А ты знаешь, – перебил ее Алексей, – безработная актриса, оказывается, не испытывала нужды в деньгах, у нее была шикарная "ауди", в квартире обнаружилась приличная сумма денег в валюте, хотя сама квартира была достаточно скромной, она ее снимала. Юля приехала в Москву семь лет назад, окончила театральное училище, работала у Милькина, потом перешла к Гурдиной. И вот встает вопрос: а на что же жила Юля и где она брала деньги?
– Может, богатый поклонник, сейчас это модно – иметь спонсора.
– Все опрошенные в один голос говорят, что Юля никого не имела, то есть не то чтобы она была, ну… – Алексей запнулся, – холодной женщиной, просто очень честолюбивой и целеустремленной: кроме карьеры, ее ничего в данный момент не интересовало.