Кто в своём уме будет возражать от романтичного путешествия? Пожалуй, хорошо было всё, кроме мыслей о возможном разговоре. Хоть бы он стал портить чудесный вечер выяснением отношений… В каюту вошёл стюард-дифдианец со спиленными рогами. Он принёс поднос с салатами и бутылку вина. Быстро накрыл на стол и ретировался точно безмолвный призрак.
— Каус, почему у него спиленные рога? — это был уже второй представитель расы, кого я встретила в таком обличии.
— Культура Дифды. Его изгнали с позором из общества. Скорей всего за какую-нибудь незначительную провинность.
— Это какую?
— Ну, например, загулял с чужой женой.
— По-твоему, измена — это незначительно?
— Мужчина изначально полигамен, и не всегда ему достаточно одной женщины.
Ну ничего себе! Хорошее оправдание для адюльтеров! И Каус это поддерживает?
— Ну уж нет, — с достоинством ответила я. — Если мужчина или женщина любят, им не нужны другие партнёры. Никогда!
Уж что-что, но это я знала наверняка. Мои родители стали примером таких отношений. Отец уже долгие годы не представлял рядом с собой никого кроме матери. Их отношения оставались яркими и свежими, как в первый день. А тут…
Наш разговор прервался появлением стюарда. Вышколенный слуга появился с блюдом в руках. На нём, в листьях зелени, лежала аппетитная рыба. От одного взгляда на неё потекли слюнки.
— Когда любят, — произнёс Каус с нажимом, наблюдая за тем, как я накладываю себе еду. — Но этот стюард не познал любовь.
— А что такое любовь, по-твоему? — я прищурилась, ожидая ответа.
— Для каждого она разная.
— Хорошо. Что для тебя любовь?
— Быть рядом, защищать, исполнять желания, — он взял меня за руку, поглаживая пальцем расчётное колечко, не сводя ласкового взгляда.
Я задумалась о его чувствах ко мне. И, конечно, вслух.
— Ты всегда рядом…
— Продолжай, Еня, — наклонился ко мне мужчина.
— Защищаешь меня… — взглянула ему в глаза. — А как насчёт желаний?
— Я делаю всё, что ты хочешь. Разве нет?
— Не всё.
Вот дёрнул чёрт его за язык об этих желаниях… И мне, ослице неразумной, шлея под хвост попала. Закусила удила, упёрлась. В этом я вся. Пока не добьюсь своего, не успокоюсь. Чем, спрашивается, он думает при общении со мной, если уже второй раз на словах поймался? Я даже слегка разозлилась. То ли на него, то ли на себя.
— Продолжай, — в голосе сапфира слегка прорезались стальные нотки. Его проницательность была выше всяких похвал. Она вызывала уважение и едва ли не страх… Он предупреждал события до момента их возникновения… Интересно, а удастся ли у меня мой план?
— Амнистируй линеров, — сказала «А», говори «Б». — Разреши им жить среди других людей.