— Нет, к тебе я буду приходить. Раз в месяц — первого числа… Если не заболею или не уеду.
Они пожали друг другу руки.
«Первого числа! Первого числа!» — про себя повторял Володя.
А дядя Алёша поднял его и посадил на плечо.
Тогда Володя рассказал ему про Редисочного и Яблочного человечков. Как они пропали.
— Хм… Вовсе они не пропали, а просто отправились за кораблём. Тем самым, который под зелёным парусом. Понимаешь?
— Ага, — ответил Володя, а про себя на всякий случай повторил, чтобы не забыть: «Первое число… Первое число…»
— Найдут корабль, починят его и приплывут.
— А потом?
— Потом мы отправимся путешествовать.
— По всем морям?
— Да, по всем морям.
— Редисочный человек будет капитаном, — подумав немного, сказал Володя. — Потому что он старый. У него вон какая белая борода.
Дядя Алёша рассеянно потрогал свой подбородок и сказал тихо, как по секрету:
— У меня тоже, если не побреюсь, растёт белая борода.
— Тогда… Тогда вы будете капитаном. А Редисочный человек — помощником капитана, — неуверенно сказал Володя. Он-то знал, что Редисочный человек насмерть разобидится. — Будет помощником и будет вертеть баранку.
— Штурвал! На машинах баранка, а на кораблях штурвал, — сказал дядя Алёша. — Нет, раз договорились, так тому и быть. Редисочный человек будет капитаном и будет стоять у штурвала. Яблочный человек — помощником капитана; он будет смотреть в подзорную трубу. А мы с тобой пойдём в матросы.
— И тётю Веру возьмём, — не очень уверенно предложил Володя.
— Она не поедет, — ответил дядя Алёша.
Володя обрадовался, но посмотрел на дядю Алёшу и сказал:
— Жалко… — Потом тише: — Немножко жалко.
У ворот дядя Алёша опустил Володю на землю и быстро ушёл.
Дома Володя первым делом спросил бабушку:
— Бабушка, бабушка, завтра Первое число?
— Какое там первое — десятое, — ответила бабушка.
И на второй, и на третий, и на четвёртый день Володя всё спрашивал бабушку, когда она укладывала его спать:
— Завтра первое число?
— Приставучий… — отвечала бабушка. — И сдалось тебе это первое!
А однажды вечером бабушка сама сказала:
— Завтра первое число, и ещё воскресенье. Дождался!
Володя думал, что он всю ночь будет лежать с открытыми глазами. Но он лёг и сразу уснул.
А когда проснулся, шёл дождь. Всё окно затекло.
Володя знал, что бабушка не отпустит его в такую погоду; тихонько надел плащик, шапку и ушёл без спроса: дверь он умел открывать сам.
Над пустым двором висели низкие лохматые тучи. Было не совсем светло, будто солнце ещё не поднялось или уже закатилось. Капли били по лужам, стенам, стволам деревьев, по мокрому асфальту, и всё было наполнено однообразным скучным шумом. Было холодно. На лужах набухали большие пузыри, будто оттуда огромными выпуклыми глазами глядели рыбы, или жабы, или крокодилы.