На вокзале Наташу встретили родители, а дома с нетерпением поджидал ее младший брат. Он любил сестру и скучал по ней, и это чувство между ними было взаимным.
Утро прошло в домашних хлопотах. Мама пекла пироги, а Наташа с удовольствием ей помогала. Ей нравился знакомый запах кисловатых щей, свежевыпеченного хлеба, ведь студенческие сосиски, которыми часто приходилось довольствоваться в общежитии, так надоели.
Дочь рассказывала о студенческой жизни, о предстоящих зачетах и экзаменах, о подругах, о здравнице университета.
— Ты знаешь, мама, а главный врач там — удивительный человек. Он замечательный доктор и очень хорошо рисует. Сейчас он пишет мой портрет.
— Вот так так. Что же это за руководитель такой? Он еще и рисует…
— Нет, мама, ты зря так. Бывают люди, у которых все получается. И к этому нужно добавить, что он очень хороший человек.
— Он что же, нравится тебе, дочка?
— Только не в том смысле, о котором ты подумала. Портрет — это так, для выставки. А потом — ведь он намного старше меня, ему уже 35 лет, да и семья у него есть — жена и дочка. Правда, не любит, видно, он свою жену, а вот дочку — обожает.
— А ты-то откуда это знаешь?
— Мы ведь говорим, когда он рисует.
— Ну и ну, ты смотри, Наташа, ведь мужчина не будет откровенничать с малознакомым человеком.
— Вот это-то и интересно.
— А может, он увлекся тобой, ведь ты у меня красавица.
— Он это заметил, можешь не сомневаться…
Мать покачала головой:
— Будь осторожна, девочка, он человек женатый, не пара тебе… А как там твой Андрей?
Наташа пожала плечами:
— С Андреем мы просто друзья, встречаемся, в кино ходим, на танцы, только… не знаю, люблю ли я его?
— Знаешь, дочка, человек должен быть надежным, не подвести в трудную минуту. А ты: сегодня — люблю, завтра — не люблю! Блажь все это и только. А ты друга себе на всю жизнь должна найти.
— Да как же узнаешь, мама, надежен ли тот человек, который со мной?
Этот вопрос оказался трудным для опытной женщины, и она, присев на стул, задумалась:
— Ну вот твой отец — он никогда не подведет.
— Так ведь это же папа! Он ведь любит тебя.
Женщина как-то странно посмотрела на дочь, и хотя этот взгляд лишь скользнул по Наташе, он сумел-таки оставить в ее душе то, что было за семью печатями… У них между собой, казалось, не было секретов, и хотя не всегда дочь и мать понимали друг друга, тем не менее обе старались быть откровенными.
Быстро пролетели дни отдыха в родительском доме, и вот уже Наташа собирается в обратную дорогу. Крепко обняв ее на прощание, мама сказала:
— Будь внимательна к людям, дочка, а сердце тебе подскажет, кто твой избранник. Желаю тебе счастья, милая!