И Лев подумал:
«Если Сфинкс не вернется, я напрягу все свои силы для того, чтобы рассыпаться на мелкие камешки! Больше выносить эту пытку я не в состоянии».
Но тут появился Сфинкс, и каждый из них принял свое прежнее обличив. Огромный Лев, словно расшалившийся детеныш, принялся носиться вокруг каменного исполина, наполняя долину радостным лаем. Наконец, успокоившись, царь зверей заявил:
— Ты оказался прав, Великий Сфинкс. Теперь я понял, что каждый должен оставаться самим собой и не пытаться влезть в чужую шкуру. Ибо хорошо там, где нас нет!»
— Интересную сказку рассказал ты мне, Ребфес, — проговорил высокий воин. В этот момент его лошадь фыркнула и попятилась. Осмотревшись, он воскликнул:
— Смотри-ка! Не тот ли это Лев?!
Воины осторожно приблизились к убитому Аллеем зверю.
— Да он еще совсем свежий! — удивленно проговорил высокий, рассматривая жертву недавнего сражения.
Сотник тем временем заметил вход в укрытие. Спрыгнув с лошади и подтолкнув вперед своего подчиненного, он направился к пещере. Через несколько минут наследника египетского престола осторожно вынесли из каменного убежища.
Лежа на носилках, тот беспокойно метался в бреду. Огромная рваная рана, занимающая бедро и низ живота, кровоточила и издавала тошнотворный запах. Лекарь, сопровождающий отряд, тут же достал целебные порошки и снадобья и склонился над Аллеем, удрученно покачивая головой…
Между тем Наталис, оказавшись помимо своего желания в летательном аппарате (ее втянуло туда силовым полем, как только она прикоснулась к металлической глади входного люка), ходила из отсека в отсек, словно зачарованная, разглядывая незнакомые и совершенно непонятные ей предметы. Она с трудом верила в реальность происходящего. Иногда ей казалось, что она во сне или в бреду, но, усилием воли взяв себя в руки, понимала, что наяву видит то, что столько времени только грезилось ей.
Ее взгляд остановился на одном из экранов, слабо мерцающих голубым светом. Он несколько раз вспыхнул более ярко, как бы привлекая внимание девушки, и она увидела на нем изображение пустыни, знакомой скалы, служившей убежищем в трудные часы.
Вдруг на горизонте появилась цепь всадников, приближавшихся к их гряде скал.
— Боже! — прошептала девушка и бросилась к двери, но тщетно, — она не открывалась.
Наталис начала лихорадочно нажимать какие-то кнопки, одновременно наблюдая за событиями, разворачивающимися на экране.
— Говорите, — неожиданно раздался приятный женский голос, — межпланетная космическая станция «Дельта-1100» слушает вас.
Голос повторил эту фразу дважды, и на минуту в воздухе повисла тревожная тишина. Наталис растерянно стояла, не зная, что предпринять.