— Потемкин? Он-то тут каким боком?
— Кто может быть «главным» для Херсона? Ехать надо было сюда, верно? «Главного» искать здесь, верно? Говорилось о церкви, говорилось о «финансах», верно? Вот все и сошлось в одном месте.
— Что же, логично, — было видно, что Рустам вовсе не разделял очередную идею приятеля, но спорить при постороннем не хотелось, — Все равно же нам надо по церквям. А как, интересно, вы познакомились?
— Если бы ты смотрел по сторонам, а не под ноги, то заметил бы объявление перед входом в кафе: «Экскурсии по Херсону с профессиональным гидом». А живет Станислав Михайлович этажом выше.
Антип подумал, что для посещения церкви не хватает фотографии, но вслух решил ничего не говорить. Ничего не мешает разведать обстановку, а позднее вернуться «с Волной».
До храма добрались быстро. Буквально несколько минут в сумерках непогоды, проныривая между деревьями почти невидимого парка, вдоль стен какого-то спортивного сооружения. Они перешли широкую улицу и вышли на фронтон Свято-Екатерининского собора.
В пути экскурсовод несколько раз пытался начать рассказ об истории здания, но Антип каждый раз прерывал его, выводя разговор на Потемкина.
— Это точно православный храм? — остановился у входа Рустам, — А где маковки… э… шлемовидные?
— Это русский классицизм, — уверенно произнес Станислав Михайлович, — Тогда в наших краях очень модно было.
Попасть в церковь не удалось — то ли из-за непогоды, то ли по каким иным обстоятельствам, но храм был закрыт. Несколько раз обошли вокруг здания, но ни одной живой души не обнаружили. Под портиком западного фасада, массивные колоны которого укрыли от дождя и ледяного ветра, решили остановиться.
— Пока мы не смогли попасть внутрь, — начал Антип, — но ведь ничто не мешает нам узнать подробности устно. Станислав Михайлович, значит погребен князь точно здесь?
— Да, захоронен. Причем по некоторым данным ни один раз, а семь.
— Так, давайте по порядку, но вкратце, без лишних деталей.
— Умер Потемкин в 1791 году по дороге в Яссы. Тело забальзамировали, а внутренности извлекли и разложили по различным сосудам…
— Фу, — не удержался Рустам.
— Не перебивай! Продолжайте, пожалуйста.
— Происходило это в Яссах, там же устроили прощание. Но хоронить привезли в Херсон. По распоряжению Екатерины II. А его сердце увезли на родину, под Смоленск, но это не точно… В этой церкви, — экскурсовод указал на храм, — сделали специальный склеп. О, это были торжественные похороны! Мушкетеры, гренадеры, толпы рыдающего народа. Гроб разместили в склепе.
Но Екатерина умерла, а ее сын — Павел I — ненавидел Светлейшего. Узнав, что тело князя до сих пор не предано земле, он распорядился немедленно захоронить его, склеп засыпать и сделать так, «как бы его никогда не бывало». Приказ выполнили частично — склеп засыпали, вход заложили, но останки никуда не переносили, а оставили на месте.