Любого смертного здесь умертвит трясина.
Того, кто выживет, сожрет подводный страж».
— А кто эти стражи?
«Я не могу сказать тебе в деталях.
Я просто чувствую, что там лютует зло.
Какие-то чудовища, кошмары,
Те, кто когда-то жил здесь, был людьми!»
— Мутанты, что ли? Этих уродов мы уже бивали — справимся и сегодня!
«Не просто все — не упрощай проблемы!
Это не те, кто с вами воевал.
Эти прошли ко злу намного дальше,
Позволив превратить себя в кошмар.
Уже не просто страшные мутанты —
Теперь, частицы общей темноты!
Куски проклятой злобы Савриила,
Исчадия преступнейших идей!
Они есть он, его шальные пе́рсты,
Готовые любого разорвать!»
— Обходить не можем! — настаивал капитан, — Дорогу проложить не в состоянии. Значит надо плыть!
— Плыть? — не понял стоящий рядом десантник, — Там же трясина!
— А сверху есть немного воды! — далее прогремел приказ, — Возвращаемся до деревьев! Рубим лес — вяжем плоты. Использовать ремни, форму, все, что можно употребить! Вперед!
Старца и двоих десантников, в качестве охраны, оставили на тропе. Первый плот появился через несколько минут. Тонкие стволы елей-пальм срубили ножами, ремнями скрепили бревна, длинные шесты должны помочь в управлении. Следом подтянулись еще несколько плотов, и первый ухнулся в черную воду с медного берега тропы.
— Первая тройка на плот! — распорядился капитан, — Радиация скапливается на дне. Верхний слой относительно безопасен.
— Капитан, — раздался голос одного из солдат, — Плот не выдерживает — тонет под весом одного человека.
— Связать три плота вместе, один над другим!
— Есть!
Усиленный плот ушел в жижу на две трети, но часть осталась над водой. Шест уперся в медную тропу, и первая тройка десантников плавно отчалила. Набрать скорость не выходило — шест не чувствовал дна. Попробовали использовать как весло, но узкое бревнышко не справлялось. Плот извивался, крутился на месте, люди старались из всех сил, но продвинулись вперед лишь на несколько сантиметров.
— Вязать второй плот! На воду. Упереть в первый и оттолкнуться от берега!
Трясина вздрогнула. Большие черные пузыри возникли на поверхности, разрываясь мелкими брызгами. Из глубин появились маслянистые, словно покрытые нефтью, змеевидные канаты. Жирные гады, больно раня ноги, проскользнули по поверхности плота, обвивая дерево, и снова ушли в черноту болота.
— Огонь! — резко скомандовал капитан, первым натягивая тетиву.
Стрелы со свистом устремились в сторону врага. Основная часть исчезала в трясине, те же что попали в змеи-канаты, заставляли их сокращаться, и с шипением исчезать в трясине.