Налетел ветер. Довольно слабый, но постепенно набирающий силу — не ураган, но достаточный, чтобы прямая линия плотов изогнулась, и дальний конец свернул вправо, в сторону от нужного «берега».
— Еще плоты! — распорядился капитан, — Срочно!
Ремни, скрепляющие плоты, затрещали от нагрузки. Ветер трепал горючий материал, а новых плотов нет — их еще предстояло изготовить. Удержать мост десантникам становилось все труднее. Понтон рвался из рук, желая отправиться в свободное плаванье.
* * *
Велийцы добрались до поля боя. Костры вспыхнули, создавая дымовую завесу. Люди толпились на своей стороне поляны, напряженно всматриваясь в сторону Сикария. Юззи суетились возле пушек, громко перекрикиваясь на десятках разных языков. Армия существ Савриила, введенная гаждением в транс, готовая не раздумывая убивать и умирать, выстроилась позади пушкарей.
— Ну что? — негромко спросил Антип у Руслана, разглядывая сквозь дым установку кольев, — Призраки на месте, но не видны. Значит, десантура не справилась. Израдца нет уже несколько дней. Значит, что-то идет не по плану. Что делаем, если картина не изменится?
— Идем в бой! — однозначно заявил Руслан.
— Хорошо быть бессмертным, да? — ухмыльнулся бандит, — Ладно, сикарийцы пушки установили. До боя несколько минут. Строимся?
— Стройсь! — вместо ответа, громко закричал Руслан, — По местам!
Велийцы послушно встали в колоны. Центр, фланги, как учили. Ройцы и абхазы стоят в центре, но не в первых рядах — их задача стрелять, когда пойдут в рукопашную, но до этого еще порезвятся пушки. Погрохочет артиллерия, разрывая на куски живую плоть — тела рядовых протозанщиков, призванных своими жизнями обеспечить безопасность «огнестрелов».
Впереди пространство будущего боя. Места много, более чем достаточно — пока самодельные пушки не достанут. Пока безопасно. Где-то впереди стояли толпы призраков, не видимые ни врагам, ни союзникам. Огромные ватаги беспомощных, бесполезных друзей.
Вражеские пушкари направили агрессивные жерла в сторону велийцев. Трепеща на ветру, развивались белоснежные знамена с кроваво-красными очами. Юззи, по трое у каждого орудия, приготовились оперативно перезаряжать. Чтобы убивать, убивать, убивать!
— А если на месте стоять? — предложил Антип, не желая лезть под ядра.
— Что толку? Передвинут пушки и расстреляют, — дернул плечами Руслан.
— А если свалить?..
— Подумай.
— Не хочу!
— Тогда… Вперед, марш! — громко выкрикнул Руслан, — Пять шагов и остановка.
Вспыхивая золотом доспехов, воин Беспроторицы первым двинулся вперед. Ряды велийцев несмело ступили следом. Шаг, еще один, еще три.