Она уставилась на него: — Как же вам…
— Ага! Хахаха! Я прав, тогда, — он наклонился и понюхал, — я чувствую запах человека на тебе. Но нет человеческой крови. Нет. Другая кровь. — Его глаза, казалось, выкатились еще больше. Он взял бутылку зеленоватой жидкости. — Возможно, мы пробовать какое-то зелье. Это сделано из нектара цветка зеленого колокольчика. Очень редко. Может быть смертельно. Тебе всё равно умереть. — Он испустил хриплый смешок.
Коринфия приподнялась на корточки. Сейчас она чувствовала себя лучше:
— Вы не можете держать меня здесь, — сказала она. Голова ударилась о корни, и на нее обрушился душ из грязи.
— О да. Да. Могу. Я нашёл тебя. Теперь ты моя. — Он вытащил из-за спины грязный нож с длинным, запятнанным кровью лезвием, и направил на нее. — Ты оставаться.
Коринфия попыталась сглотнуть, но поняла, что не может. Кровь стучала в ушах. Пытаться бороться в этом крошечном пространстве без оружия, с ядом, переполнявшим её жилы, было бесполезно.
Это бы означало лишь более быструю смерть.
Ей нужно найти другой способ.
— Я отблагодарю тебя, — выпалила Коринфия.
Он замер. Она сказала волшебные слова. Гномы слыли заядлыми менялами.
Гном нахмурился, снова вытер нос рукавом, и опустил нож:
— Отблагодарить?
Она подняла руки, показывая, что не собирается бороться:
— Да. Я предлагаю сделку.
— А у тебя есть, чтобы мне нужно? — сердито посмотрел гном.
Единственное, что у неё было по-настоящему ценное — это медальон, с помощью которого она должна была найти свой путь домой. Если она не сможет добраться до Перекрестке, то никогда не исполнит судьбу Люка.
И останется здесь в ловушке, пока не умрёт.
Что-то еще. У неё должно быть что-то еще.
— Мои ботинки! — ей это пришло в голову, когда она смотрела, как гном ходит туда-сюда босиком. — Должно быть, ваши ноги все изрезаны. Хорошая пара обуви убережёт их.
Казалось, он размышляет над этим, качаясь с пятки на носок:
— И?
Коринфия облизнула запёкшиеся губы:
— Они из мира людей. И это не просто обычные ботинки. Они сделаны из толстой кожи волшебного земного животного. В них вы сможете бегать быстрее, чем когда-либо мечтали.
Глаза гнома жадно блеснули:- А что? Что еще больше?
— У меня больше ничего нет, — сказала она, начиная терять терпение. Как долго яд будет работать у нее в крови? Один день? Два? Коринфия представила смерть здесь, в подземной ловушке, от бегущего по венам яда. Если бы она смогла выполнить свою последнюю задачу в качестве Исполнителя, то смогла бы вернуться домой — и стоит ей вернуться в состояние бессмертного Ангела Судеб, все это перестанет иметь значение.