Бросив свою загадочную фразу, Кобылкин отступил от следователя, и его лицо приняло обычное добродушное выражение.
– Мефодий Кириллович! – бросился к нему следователь. – Что вы сказали? Какие трое? Откуда?
– Не знаю-с… Я ничего не знаю, мое дело здесь сторона, – ответил старик.
– Да вы сами сейчас мне сказали…
– По глупости… простите великодушно… сболтнул, что в старую голову пришло.
– Постойте, бросьте увиливать! Ведь вы что-то уже знаете, в чем-то убедились…
– Может быть, так, а может быть, и не так… Вон доктор вас зовет, а я имею честь кланяться…
– Куда же вы? А вскрытие?
– Зачем мне ждать его конца? Доктор, оревуар! Хотел бы пожать вашу руку, но она в крови ближнего, посему оставляю это до следующего раза…
Кобылкин выскочил из прозекторской, но на пороге остановился и громко продекламировал:
Даль туманная видна.
Трое, трое и одна.
– Странный старик! – произнес вслед ему доктор. – Мне пришлось начинать свою деятельность при нем. Он огорошивал своими выходками. Бывало, не знаешь, что и подумать о нем… Гаер какой-то!
– А между тем под этим шутовством скрываются величайший ум и тончайшая наблюдательность, – задумчиво ответил следователь. – Вот и теперь… такую, батенька, этот сфинкс загадку загадал, что никакому Эдипу не разгадать. Но будем продолжать наше дело.
Между тем Мефодий Кириллович перебежал через усаженный деревьями дворик и поднялся в приемный покой больницы, где была также комната дежурных врачей.
Дежурных было двое, и они встретили Кобылкина как старого знакомого.
– Справочку, родименькие, сведеньице! – тараторил Мефодий Кириллович, здороваясь с ними.
– О ком прикажете, наш доморощенный и притом квадратный Лекок? – засмеялся один из врачей.
– Спасибо за честь, а справочку-то дайте… Тут к вам некий граф Нейгоф поступил.
– Верно, поступил. Это вот у Анфима Гавриловича, – указал врач на товарища. – Коллега, что вы определили?
Тот произнес латинское название болезни и прибавил только одно слово:
– Плох!
– Да неужто? – опечалился Кобылкин. – Выживет? Умрет?
– Кто его знает! Истощен крайне…
– А взглянуть на него можно?
– Не знаю, Барановского спрашивайте, – указал на Анфима Гавриловича врач-остряк.
– Голубчик, покажите! – закланялся ему Кобылкин. – Уж очень мне этот граф босяк интересен.
– Зачем он вам? – насупился Барановский.
– Черты его графские хочу навек в своей памяти запечатлеть.
– А не для расспросов до допросов? Этого я не позволю: больница – не сыскное. Пойдемте, но если обеспокоите больного, пеняйте на себя, чиниться с вами не буду: выгоню из палаты…