— Что, вам сделали операцию?
— Нет, просто они из меня уже вымотали все кишки…
— Сема! Езжай домой немедленно! Мы забыли отдать Марусе кастрюлю!
— Ничего, пошлешь ей оттуда.
— Я ей отдам свою кастрюлю, перестаньте только волноваться!..
— Ну, до свиданья! Чтоб ты встретила хорошего человека… С тобой мы встретимся… А твоя маленькая чтоб поскорее выздоровела… Ты не давай себя в обиду, не разрешай садиться себе на голову, пошли их всех к черту… А ты будь умницей и выкинь свою шиксу из головы… А ты, сынок, приезжай скорее, нам осталось не так уж много…
— Зачем вы говорите это? Вы же знаете, что мы с ним никуда не поедем!
— Замолчи! Я разговариваю со своим сыном!..
— Заходите скорее в вагон…
— Счастливого пути! Счастливо устроиться…
— Не пишите только на мой адрес…
— Не простудите ребенка! Наденьте ему косынку на уши…
Поезд медленно отошел от перрона и через минуту исчез из виду. Те, кто провожали его, вышли в город и разошлись — каждый по своим делам.
— Ну и что? Кому что суждено. Одни всю жизнь живут на одном месте, другие меняют города, страны. Что тут такого?
— Не знаю, но меня все это взволновало.
— Вы еще очень молоды, но со временем увидите, что в нашей работе главное — равнодушие. А если все принимать близко к сердцу и во все вмешиваться, можно наделать кучу ошибок и изменить должный ход вещей.
— А если этот должный ход вещей неправильный?
— Такого не бывает!
— Я пытался не вмешиваться ни в какие человеческие дела, но, честно говоря, мне это было трудно.
— Так вы не вмешивались? А кто убил начальника таможни?
— Я его не убивал. Это он от страха.
— Если бы не вы, он прожил бы еще двадцать семь лет. И отлично спал все это время. А умер бы случайно: ему на голову свалилась бы сосулька.
— Я тут ни при чем. Это ветер виноват.
— Не перекладывайте свою вину на кого-то другого, молодой человек! Природные явления сами никогда не виноваты в наших ошибках.
— Что же делать?
— Сесть за стол и исправить свою ошибку. Подсчитать, на сколько судеб повлиял бы этот человек за двадцать семь лет, выявить тех, кого бы коснулись все эти изменения, и ввести в программу поправку, при которой все бы осталось на своих местах. И чему вас только в университете учат?
— А может, поставить на эти годы другого, точно такого же?..
— Не люблю я эти эксперименты. Они редко кончаются чем-то хорошим… Кстати, зачем вам нужны были эти таможенники? Что интересного вы от них услышали?
— Так, одну мелочь.
— Что за мелочь? — заинтересовался начальник.
— Оказывается, собака умерла не от инфаркта. Ее отравил таможенник.
— Вы это серьезно?